侧边那人兜了一手沙土，椒爷眯眼后撤，不料腰间吃了一脚，剧痛之下，惨叫着摔在了地上，看不清周围，只觉得后脖颈一阵凉风，椒爷本能转身，一把攥住了扎来的攮子！
“唔——”
鲜血顺着手掌滑落，椒爷死不撒手，那人挣脱不得，只觉得这婆娘当真疯癫，忙不迭冲同伙喊道：
“上啊！”
一人抢前，椒爷感觉不妙，手掌卸力，顺着力道往前那么一推！
噗！
攮入肺腑，偷袭之人当场惨死，椒爷肘击迅猛的同时，脚踏轻盈步法，向上磕膝，又将另一人踹倒。
击退了二人，椒爷混身是血，夺了攮子再取性命，而后捡起鞭子，果断缠在被踹倒那厮的脖子上，用力一扭——
喀！
椒爷运了运气，撑起打晃的身形，来到河岸边抛出鞭子：“上来！”
哭喊的妇人爬上岸边，不顾一切地抱起襁褓，可谓号啕痛哭！
椒爷彻底没了力气，瘫软在地上，不停喘息，那妇人抱着娃娃连连道谢，椒爷摆摆手，只要她速速离开。
“女侠大恩，无以为报，跟我去家里吃杯汤水吧，我让爹爹给你包扎一下伤口。”
妇人急于报恩，椒爷瞥了一眼远处，果断摇头，妇人再三劝说，椒爷耐不住烦，冷哼一声“快滚”，那妇人惊慌失措，这便抱着孩子逃离了是非之地，椒爷躺在地上，直到恢复起身的力气，才朝着树后走来。
雕爷靠在树桩上，嘴里叼着一根茅草，百无聊赖地样子看不出一丁半点的关切。
“你该跟过去的，而后我们里外联手，将这一家——”
咚！
椒爷拼尽全力将扑天雕提将起身，狠狠撞在了树上！
“想活着就给我闭嘴！再敢起这门心思，老子要你和他们一样惨！”
扑天雕平静地望着椒爷的面庞，那精致的面庞早已布满风霜，再看不出一丝往日温存，他默默叹了口气，终是无法挽回记忆中那个泼辣的女人——
“我们回去吧，去找绍许他们。”
椒爷怔了一下，看扑天雕慎重神色，似不是在开玩笑，这边厢点了点头，即刻出发，兴许还追得上他们。
二人互相搀扶起身，朝着来时路上归去，椒爷束紧蛇鞭，漫不经心地说了句“现在我们扯平了”，雕爷极目远眺，表情中只有怀念和遗憾——
“远远不够！”
···
“没多远了，我估计——再有六里地？”
润春点点头，回到绍许身旁，绍许摩擦着手中的柴刀，对这个距离并不十分确信，可是众人之前并未造访过蔡公坟，所以只能漫无目地继续跟随。
罚军那边的情况绍许掌握了大概，未必凶险，但绝不是长久之策，此时润秋已经苏醒，正在黄九怀中恸哭，声声靡音入耳，听得人不胜其扰。
黄九咬紧牙关，脸上再没了往日戏谑，就连嘴角那颗麻子都随着哭声抽搐不止，润春来到黄九身边，不知该说什么好。
他愈发体会到爹当年坚守初心的不易，这是难能可贵的透彻。
“就快天黑了，再赶不到那里，咱们就要露宿荒野了，你知道这意味着什么。”
小驼哥整理着腰间的子午闷心钉，他还没有原谅绍许得擅作主张，只不过出于大体的顾虑，他必须要有所忍耐。
眼看周围荒芜人烟，绍许也觉得很费解，这都走了大半天了，难道罚军的营地真有这么远？
“你让荟娘她们慢点走，尽量跟在后面，确保不要被这些人骚扰。”
荟娘不愿跟在后面，执意与丈夫同行，绍许心烦意乱正想呵斥，忽而间前方传来马嘶咆哮，只看一伙急行军正朝此处聚拢！
“绍许——你逃不了了！速速缴械投降！”
细凤飒爽英姿，端坐桃花战马，手持细口腰刀，戎装利落，睥睨拧眉，身后的旗帜随风飘扬，那面猩红惹目的战旗上面，竟画着一副鸾凤和鸣图！
再看阵仗仪制，绍许不难猜想她已经接管了温将军的人马，难道说···
“嘶——快走！往前面的池塘里跑！”
绍许大吼，俘虏连同众人乱作一团，一窝蜂似的朝着附近的池塘冲去，细凤竖起眉毛，早知道他们不会束手就擒，这边厢执弓搭箭，喝令擒拿！
咻——
“绍许，这是最后一次机会，不要再挣扎了！”
箭翎划过绍许箭头，险些命中要害，绍许将荟娘托付众人，独自一人断后。
“细凤！你过分了！”
绍许砍翻两名清兵，拔出柴刀，拦住一行追讨的官兵，细凤勒马停在三丈许外，手按雁翅，神色决绝：
“这是你找的！当初我本该和香叶一起离开，可是你杀了他！还把我抛弃在妙高峰，这一切难道不是你咎由自取吗！“
“那时我们没有选择！我曾找过你，我也曾试着救你——还有他。”
“不，你没有，你根本没救过任何人！如今这一切都是我自己争取来的，而你却成了一块碍眼的绊脚石！现在朝廷命我追讨尔等余孽，就是要让天下人都清白——江山社稷岂容宵小染指！纵使我饶了你，法度也不饶你！”
绍许悲愤交加，力战围剿的清兵，细凤端坐战马，不急于求胜，只是吩咐手下将此人生擒活捉，绍许拼死躲过掷来的锁绳，转而一脚掀翻面前的清兵。
“呔——绍许！我已经警告你了，休要冥顽不灵！你造的孽还少吗？如今你每杀一人，日后都将写在你的罪状上，成为你万世轮回的业障！”
绍许大杀四方，只把清兵都骇住了，那身血衣在微风中斑驳颤抖，可他手上的柴刀自始至终没有松懈的迹象。
“放马过来啊——我宁愿战死，也不会让你得逞！”
细凤静静地看着宛如血人的绍许，追兵已经从侧面包围了这个孤苦无依的汉子，其余人马则追向了池塘岸边，惨叫的声音荡涤波澜，一切幻梦都将化为乌有。
值此乱世当头，无人可谓清白，她亦不过是这场权势角逐下的一滴墨渍。
“总要有牺牲的，我不想成为第二个香叶了。”
细凤沉默说完，喝令众官兵绞杀绍许，若不得生擒，一颗头颅也值抵战功显赫。
众官兵得令，就要一拥而上，要命的关头，只听远处传来一声暴喝，登时截止了所有人的冲动！
“敢！”
···