绍许及时出手，椒爷躲过死劫，众人搜查四周，奈何一无所获。
那个善使弹弓的伢子不见了踪影，就此留下隐患。
“小心了，这伢子双亲接连丧命，一定不会善罢甘休。”
椒爷把断刀斜插进石缝里，方才的偷袭实在凶险，现在想来还后怕不已。
“先在这住一晚，明天再作打算，水陆洲这么大，咱们肯定能找到安身之所。”
绍许回到茅屋中开始收拾干草堆，经历了诸多磨难，众人实在没有力气继续前行了，小驼哥和黄九轮班值守，润秋忙着给绍许疗伤。
如今已经过了燥热时节，每逢夜半，总有凉风习习，篝火余温刚好，众人享受着片刻的安宁。
“我记得之前水陆洲还有一些居民，但是方才巡查时发现那些茅屋几乎全都空了，奇怪的是当中还保留着一些家用细软，门拴闭合，怎么看都不像是仓皇出逃的样范。”
小驼哥回到篝火前，椒爷正望着远处出神，经小驼哥这么一打断，手里没了分寸，酒壶掉在火堆边上，扑腾的火花烫在身上，把椒爷疼得好一阵呲牙咧嘴。
小驼哥笑着从怀里掏出一方绢布，这是供以他缅怀昨日富贵的唯一凭证，沾了些凉水，覆在了椒爷的小腿上，椒爷瞪起牛大的眼睛，紧张兮兮地把腿收回去。
她想起跟雕爷在一起的那段日子，自己受伤的时候，雕爷只会憨憨地大笑，至多不过丢来一块抹布，椒爷习惯了粗鄙的日子，总觉得小驼哥手里那方绢布碍眼。
“一边去，老子皮糙肉厚的，自己留着搓脚吧。”
小驼哥尴尬地笑了笑，无奈收手，俩人隔着火堆凝望彼此，目光焯烫，刻意闪避。
椒爷对于小驼哥的离开，一直耿耿于怀，可是她的抱怨无法与绍许倾谈，更不会表露在人前，直到小驼哥回来，椒爷才有了些许埋怨神色，小驼哥几次想要倾诉，都被椒爷打断了。
“有机会···我是说等一切太平之后，咱们真该在这周围转转，这里的景色···”
“嘘！”
椒爷打了个手势，又一次拒绝了小驼哥的邀请，椒爷可没心思跟这小子去喝劳什子凉水，她盯着远处随风晃动的密林，发觉凉风拂过，有棵歪脖子老树后面，有鬼祟的声音传来。
椒爷起身，把绍许从茅屋里喊了出来。
“我总觉得这里不安全，咱们还是出去看看吧，找到合适的地方再回来。”
椒爷说完，黄九登时露出不情愿的神色：“这不挺好的？依山傍水，瞎出去转，再碰到那伢子可就热闹了，我可不想吃石子。”
“去吧，我和荟娘留在这，这事必须尽快有个结果。”
润秋抹了一把泪，身前的黄九本想劝说，可话到嘴边，又觉得窝囊，扭捏了一阵子，再作不得声了。
绍许望着荟娘，像是在请求她的意见。
“我等你。”
留下荟娘和润秋，绍许等人准备妥当，这就朝着密林深处走去了，就在他们离开没多久，侧边不远处，闪现出一双怨愤的眸子。
那双眸子的主人踟蹰不前，眺望远处，像是在顾虑什么，等了很久，确信绍许等人已经走远了，这才露出了行迹。
伢子从背后解下弹弓，猫着腰顺着低矮的河堤绕到了茅屋下面，侧耳去听，屋内传来两个妇人的交谈。
伢子点了点头，再看周围悄无人踪，这便放心大胆地站在了茅屋前，搭弓在握，伢子咬牙切齿低声喝道——
“滚出来！”
荟娘和润秋紧抱在一起，不住地发抖。
耳听屋内死寂，伢子耐不住烦，眯紧眼珠子弹出一粒石子，那石子破空入门，“啪”地一声在木门留下一个窟窿眼，屋内顿起惊呼。
如此昏暗不明，这伢子仅凭听声辨位，就险些命中二人，荟娘面如死灰，手足无措地和润秋向旁边闪躲。
“我再说一遍——出来！”
伢子恶语相向，正准备再搭一粒石子，耳后凉风吹袭，一道毛骨悚然的声音贴着后脊传来——
“小子，你回头来看！”
伢子心头一震，这边厢急忙回头，没等看清，只觉得身背后凉飕飕的，他的脖子也跟着凉了一下，再想动，身子有劲儿使不出，脑袋却是飞了出去！
噗！
电光火石之间，椒爷撤回断刀，血水飞扬，此间惨剧落幕。
众人慢悠悠地从河堤显出身形，绍许急忙推开茅屋，确认了荟娘的安全。
小驼哥拎起那伢子的人头，顺手丢进了火堆里，又把残破的身躯丢入江中，滔滔浪急，这次伏击干净利落，有惊无险。
绍许抱着荟娘，审视了周全这才放心，再回头，眼看众人疲惫不堪，只得暂时在此休整。
“还是我在这守着吧。”
小驼哥自告奋勇，蹲在了篝火前，黄九在润秋的催促下，也无奈一屁股坐在了对面。
当晚临睡前，绍许从背后抱紧了荟娘：“你怪我吗？”
荟娘小心触摸着丈夫残破的断肢，心乱如麻。
“我们知道我们都要为了活着而付出代价，只是···”
“嗯？”
“那孩子···还没娶亲吧？”
绍许紧了紧怀中的荟娘，残肢覆盖在隆起的小腹上，他已经为此付出了应有的代价。
···
河堤前涛浪叠起
黄九提着裤子慢吞吞走回来，实在无聊，就把那柄崭新的攮子拿出来把玩，一不留神，又把指头划破了。
“嘶——”
疼得厉害，黄九赶紧把指头含在嘴里，嘬了两口，人却傻了。
“是不是没洗手？”
小驼哥嫌弃地托起下巴，黄九尴尬之余，赶紧用手指在地上戳了几个来回，又觉得地上软绵绵的：
“怎么会——嘶！”
刚才扎破的伤口整个撕开了，黄九急忙又把指头含回了嘴里，再咂摸，味不对！
忙低头去找，黄九脸色煞白，小驼哥此时把绢布丢过来，一脸歉然道：
“我洗了，只是没想到这么巧。”
“你他娘的不会找个坑啊！”
黄九哭着跑向江边，小驼哥捏着绢布，无奈将之投入火堆。
赶等黄九再回来，杀人的心都有了，奈何有心没胆，只能坐在那生闷气。
为了缓解尴尬，小驼哥干咳了两声道：
“方才咱们绕回来的时候，你看见地上的踏印了吗？”
黄九愣了一下，点点头：“你这么一说我才想起来，水陆洲横亘两岸，只通船筏不时走车马，哪来的马蹄子？再说了，恁多坑洼，也不像是一两匹，这可真是邪门。”
“你再想想，之前咱们应该都来过这里，水陆洲不敢说繁华，那也是船家鼎沸，可咱们除了这一家三口之外，什么人都没见到，这又是怎么回事？”
“是啊！之前我为了躲···躲债！经常出入水陆洲，我记得周围还有商户呢，怎么全都不见了？咱们路上也遇见不少流民说要来水陆洲，怎么一个也没遇见？难不成都死在路上了？”
黄九半是尴尬半是费解，小驼哥目送远方，喃喃自语：
“我更愿意相信，他们已经到了。”
···