转天起来，众人惊奇地聚在一起，望着茅屋前那一篓鱼干，绍许守望四周，紧张兮兮地转了好几圈。
“这可不怪我俩，实在太累了，也不知道什么时候睡着的，反正醒来的时候，这鱼干就在这了。”
黄九指着鱼篓说道，绍许拎着柴刀转回来，目光还一直停在远处：
“不对，一定有人在暗中盯着咱们，可能是渔家三口的同伙，也可能是另外一伙人，咱们不能留在这。”
荟娘擦拭着绍许额头上细密的汗珠，断肢的伤口还没结疤，一直这么操劳，更不利于愈合，于是她对这筐鱼抱有侥幸：
“别想了，没准是周围的住户送来的呢。”
“住户？这里哪还有住户？再说了，如今谁还会为了陌生人施舍善心？他们到底想干什么！”
绍许懊恼地蹲在地上，此时黄九已经按耐不住想去摸那筐鱼干了，刚一伸手就被润秋打了回去。
“别碰，可能有毒。”
小驼哥神情尴尬地退到众人身后，局面再次变得发人深思。
“附近肯定还有人马，还记得那些马蹄子踩踏的坑洼吗？我总觉得有人盯着水陆洲，可能是罚军，也可能是清兵，咱们一定要小心，现在两方都不能轻易相信。”
葵儿自众人汇合后，一直不善言谈，此时蹊跷频出，葵儿首当其冲站了出来：
“我去转转。”
“不行！”
绍许一把拉回葵儿，这种冒失的举动是他所不能允许的，可他的阻挠在众人看来，更是值得把玩的举动，绍许尴尬地把手撤回来。
“我们不能分头行动。”
众人再次沉默，荟娘看着葵儿，心中忽而生出一阵苦涩。
“也许他们就是想让我们冒险离开，水陆洲状况不明，如果我们贸然涉险，也许正好中了他们的圈套，不如就守在这里，大家分开巡逻，一旦有状况，打得过就打，打不过就撤，反正两边就是江，咱们还有船筏，怕什么？”
润秋给出一个可供参考的选择，绍许也是这么想的，于是椒爷主动请缨，这一晚休息下来，体力恢复了六七成。
葵儿则拿下二班，这两位巾帼女杰各有千秋，一个是桀骜不驯，一个是冷冽寒霜，此刻携手，足堪一伙精兵强将。
二人一左一右，行进前方草木深处，路上椒爷瞧出葵儿身段，不自觉有了比较的心思，再看那朴刀锋利异常，想别再是个虚幌，这边厢挂出冷笑，抢先一步走在了前面。
行至半路，忽而得见一处丈宽沟壑，周围满是碎石断木，稍不留神便要摔个七零八落，此时节风吹料峭，椒爷笃行虎步，垫脚拧腰，单手提刀，双脚踏空，蹭蹭蹭一个亮招子翻身，径直跨越了沟壑。
再扭身，单刀在握，挑衅望向葵儿，那葵儿不甘示弱，路上就猜出了椒爷心思，当即笑而不语，紧跑了两步，将那丈八朴刀斜插入缝，脚踏罡风，接着一股子寸劲弹出身子，落定的时候连片叶子都没挨到，收刀归背，恰好斩尽落叶，椒爷按耐不住，抱拳喝彩——
“漂亮！”
屈居人下，椒爷不逞多让，定睛观瞧，却看前面树梢上有个鸟窝，于是挟刀直扑，爪似鹰钳脚如钩，眼瞅着就要摸到那怪高的树梢，葵儿急忙甩出朴刀打停了椒爷步法——
“住手！”
椒爷怒气冲冲，朴刀顺着天灵盖直插过来，再窄一寸就他娘的玩砸了，忍不住回头要骂，却看葵儿一脸不忍，才发现那鸟窝里还有几只幼雏。
椒爷悻悻落下身段，脸色臊红，暗啐了一嘴，心道：恁大个人了，怎么还惦记着掏鸟窝？真叫是羞煞江湖人。
葵儿小心翼翼地拔出朴刀，怔怔地望着那窝雏鸟，在她出神地时候，胜负高低全然不再重要。
“走吧——”
椒爷看出这人神伤，也不好说，二人放缓脚步，又朝着深处行进了。
···
那筐鱼干冷落风中，黄九看着心疼，于是叫苦连天着找到润秋撒娇撒痴，得了一巴掌，这才老实。
整整一天，再没发生任何蹊跷的事情，稍微缓解了众人的不安，椒爷回来以后，一直坐在石头上打磨着那把断刀，葵儿坐在对面，同在擦拭刀身，二人打了个照面，心照不宣地点了点头。
“山头哪个蔓？”
椒爷忍不住率先开口，葵儿把刀收好，面无表情地添了一把柴火：
“别费心了，这些江湖切口我不懂的。”
起初椒爷还以为这是哪家压寨的头把，不然怎会有这一身俊俏的功夫，忍不住有了好奇，再问葵儿师承南北，那葵儿直勾勾望着火花，神态卷熏：
“把人逼急了，总是有些本钱的，我没什么功夫，只是活倦了。”
椒爷默然，打心底为这姑娘感到惋惜，还想攀个交情，一抬头，只看荟娘从屋里出来了，当即恨叹一声，起身就走。
“呔！真他娘的矫情！”
椒爷摇头晃脑去找小驼哥了，留下荟娘怯怯地与葵儿烤火。
“谢谢你救了他。”
听到这句，葵儿连一点反应都没有，荟娘忍不住摸了摸肚子，又抿着嘴唇挤出一句话：
“这娃娃兴许会要了我的命，真到了那天，你能替我照顾他吗？”
葵儿惊愕不已，方才是无话可说，现在是哑口无言，那天荟娘含泪说出的话里有多少悔恨，没人知道。
···
绍许几次想抱紧荟娘，都被她推开了，渐渐隆起的小腹愈发沉重，她已经习惯了侧着身子睡觉，不得安生，亦不得安宁。
“还好吗？”
绍许以为荟娘吃了醋，他想解释，可总觉得那些涌到嘴边的话全是多余的。
“我十分想念院门口那棵歪脖子树了。”
那一声婉转千回，荡涤秋风秋雨，荟娘说完就睡下了，安详的梦里，总有令她无法释怀的平和。
···
绍许恍惚伸出断肢去拿柴刀，忍不住笑出凄凉，门外有人呼喊，小驼哥一脸焦急的探进来半个身子：
“椒爷呢？”
绍许茫然地摇摇头：“荟娘说她昨晚上找你去了，我还以为···”
“想什么呢！一晚上人没瞧见了，快出来！”
小驼哥焦急的神情瞬间提醒了绍许，急忙从屋里闪出，只看众人面色不阴不阳，都在为椒爷的去向着急。
“绍许！你看——”
黄九指着屋后面的鱼篓，绍许扭头，只看那鱼篓边上又多了一个大葫芦，小心打开，里面满是清洌泉水。
绍许攥紧了葫芦，胸口处起伏不定，须臾眺望，只见前方密林有个贼兮兮的身影正欲撤走，绍许当即红了眼，抽刀追去：
“贼人休走！”
葵儿一听有变，急忙抽出朴刀追去，二人一左一右，趁着那人还没跑远，协力将其拿下，不消说恶语相向，只把这厮扯了回来。
怪哉这小子臊眉搭眼，被捉了现行，却不见丝毫慌张，盘腿坐在众人当间，一副惬意模样。
小驼哥气急败坏，扯住这人要打，绍许也见默许，还说是润秋识得大体，拦下众人，一字一顿只问椒爷现在何处，他又为何放置这些吃食。
那小子咂摸着嘴唇，一身的短打装扮，狗油胡子冲上，长发不挽，斜插一根簪子，要多寒碜有多寒碜，看一眼婆娘姿色刚好，眼珠子滴溜溜一转，卖足了关子这才说：
“来两句过年的话，爷爷我高兴了——”
啪！
小驼哥一巴掌抽过来，厮脸厮也不含糊，吐了一口碎牙，颔首间，恶语频出：
“好小子，记住你了，这条命算你爹妈白养了！”
绍许一把拽过这人，被抓了还敢卖弄口舌，哪还由他分说，挟刀架脖，眼珠子猩红燥热：
“再不识抬举，我现在就宰了你！椒爷去哪了！你说也不说！”
那混账厮早都瞧出了绍许才是顶头的，吐了一口血痰，又摆出腻人的堆笑，他说什么不要紧，要紧的绍许听他说完，才知道自己闯了大祸！