倒退个三五年，雕爷还称不上一个“爷”字，俩肩膀扛一脑袋，凭着那二两虎胆，只能说活得滋润。
念及祖上曾有功名，到了雕爷这一辈，不敢说人中翘楚，也叫是过留下过字号的人物，奈何自湖广分闱后家道中落，逐渐落户在了湘西。
从发迹来表，雕爷本姓濮，祖上赏了一个“雕”字，又因排辈填字，轮到他这，正好是一个“天”字，所以才有了天雕这名字，至于后来传颂湘西的扑天雕之诨名，则谓贺号。
算命的先生说过，大鹏扶摇，雕栖古参，遇木则淑，涉水溢凶。
雕爷闻听此言，笑罢了堪舆无聊，留一铰碎银出走，自此落拓江湖不记年。
早年随着东家在关外押镖，不巧过渡乌龙江的时候遭遇强人，亡命奔逃了七个昼夜，断了一双手脚，折了兄弟一行，足谓惨烈。
那时候的雕爷没怕过，不信命。
没成想拖着残躯回到湘西老巢，旧主不答应了，非说他反水出卖，执意要雕爷摘心滲酒。
二度亡命天涯，雕爷十万火急，幸好遇见当初的小椒儿，这婆娘别看年岁尚浅，着实泼辣，背着雕爷逃出生天不说，还宰了两个捕役立威，自此留下了“椒爷”的壮哉美名。
自那以后，两人以公婆身份行走江湖，剪径攮包，颇有些亡命鸳鸯的阵仗。
待得雕爷养好了伤，头一遭人肉买卖，便是伙同椒爷票了旧主东家一十八口，夤夜之间，翻墙越脊，手段出凡。
此事惊动一时，地方官府倾巢而出，奈何查无所获，只得按照雕爷的指示预备了银两赎票。
雕爷因此扬名，不但扬名了，还被朝廷下了海捕文书。
那时候的雕爷，没怕过，不信命。
而后鸳鸯双行，翻崇山峻岭，跨九河下梢，义结四霸先，忠勇绿林人，三进三出十三省，一马平川大江横，总结下来雕爷这辈子就俩字——值了！
直到后来辗转回了湖南，踩点的空档遇见了罚军，才因此困于长沙，后被绍许缚在了估衣铺。
这时候的雕爷，强说不怕尤未晚也。
小满哥临走前的目光是畏缩的，这种步步后退的畏缩，用一种隐喻似的笔法勾勒出决绝。
当估衣铺里的女人跟随黄九冲出去的时候，小满哥曾有过迟疑，他端着刀瑟瑟发抖，烈火焚天，他分明看到了希望，可身后咄咄逼人的注视始终令他迟疑。
哗啦啦——
自古钢刀易断非虚，雕爷眼瞅着那把刀摔在地上，折了！
再抬头，小满哥早已奔赴路途。
“唔——”
这声嚎叫，在纸鸢飘进估衣铺后戛然而止。
···
细凤说自己是来给娘过寿的，没成想在城隍庙上香的时候遭遇白头天官，幸好一个官差救下他们，躲了数日，才敢出来寻找吃食。
黄九熟悉路况，带领着他们一路风波不断，又幸好遇到了绍许，不然这回怕是生死难料。
绍许等人从池塘里爬出来的时候，这婆娘如实交代了自己的来历，旁人未有所表。
会面之后绍许问过黄九雕爷的去向，黄九望向了小满哥，绍许顿觉不妙，好在小满哥信誓旦旦，他说自己给雕爷松绑后，这厮径直出走，看样子并不打算和他们一起折返城隍。
细凤听完，冷哼了一声，再看小满哥那一脑门热汗都快把自己给烫化了，真相不言而喻。
“这事，见了椒爷想好再说。”
细凤说完，拧了一把湿漉漉的头发，大步迈前。
小满哥打了个激冷，再不敢吭声了，一路回头张望，生怕见到什么人。
绍许将同样捕捉到了什么，可再想想雕爷留给他的印象，于是乎这件事就开始变得未必真假了。
众人向着城外关帝庙的方向走去，绍许隐约有一种期待的感觉，这种期待感，在见到荟娘之后转化成了惊喜。
“荟娘——”
绍许狂奔过去，一把抱住了久别的妻子，面前的香叶骇然变色，好半天才恍惚回神，细看之下，早已是眼角润流。
···
篝火云遮月伏
烈焰中，迸射的火星碰触眉梢，不时传来的刺痛一直在提醒绍许尽快忘记那些惨烈的遭遇，荟娘靠在丈夫的肩头，火光倒映在眸子里，绽放出别样的光彩。
远处，是相拥而泣的细凤一家，还有零零散散的街坊们，他们被香叶救下，一直住在城外的城隍庙里。
绍许有个妇人在啼哭，听说她的丈夫没能挺过来。
“自从长沙乱起，我就没睡一个安稳觉，衙门也乱套了，那天我趁乱想回医馆找你，不料遭遇流民，只能撤走，而后辗转往复才落在了此处，说实话那几天我快疯了，甚至以为你已经…”
“不是你把我放进地窖的吗？算了——我还活着，这就够了。”
“地窖？”
兄弟二人对接踵而至的不测并没有过多的阐释，事实上他们也并不具备这种条件，于是香叶换了个姿势，还是给绍许交待目前城隍庙的状况。
“附近除了土匪山贼就是叛军流民，实在是找不到安身之所，搜寻了数日，也只救下这些人，总觉得愧对这身官衣。”
“你尽力了，这些事情不是我们这种小喽啰可以左右的，何况我见过马铺目前的状况，可以说是生灵涂炭。”
“这么说黄土岭也失守了？”
香叶压了压篝火，不敢使温暖过于放肆。
绍许点点头，就他们所掌握的情况，似乎是这样的。
“主城呢？未必那些个城门都失守了？”
香叶不可置信地望着弟弟，正当他还想再打听些什么，一阵哭喊自不远处传来，绍许起身，却被香叶拦住：
“别管了，地主家来了新媳妇，正磨脾气呢。”
绍许听着不是滋味，可毕竟是别家宅门里的事，不好掺和，香叶看出弟弟的善心，于是又道：
“这地方鱼龙混杂，什么人都有，强出头怕是要落下话柄，咱们穿官衣的，还是要有分寸，等事情稍微好转，咱们就走。”
“嗯···”
绍许心不在焉，越听那叫骂声越是不忍，正要起身去看看，忽得见旁边的树梢上，不知何时多了一面纸鸢！
绍许心下骇然，当即使出眼色，香叶顺着弟弟的目光去找，也“噌”地一下站起身来。
铮——
哗——
兄弟二人抖擞精神，铁尺锁绳在握，情况不明，兄弟二人并未惊扰众人，只是悄悄拨开草丛摸了过去。
那里面，果然藏着一个纸鸢女，奇怪的是这个纸鸢女已经奄奄一息了。
“这是怎么回事？”
绍许无法理解眼前这一幕场景，香叶瞩目凝神，以铁尺护身，审视起面前的纸鸢女。
“失心草服用过多，已经没救了。罚军抓住这些女眷以后，总会迫使她们多次服用这类药材，完成所谓的「沐圣」，事后轻则沉迷不悟，重则呕血噎毙，想来自古已有猛药去疴之说，而今不过是变成了蒙心去疴罢了。”
香叶说完，冷漠地端起铁尺，缓缓刺入了无药可救的脏腑，绍许看在眼里，不觉又起伤感。
那夜睡前，绍许暗自发誓，定要拼尽全力保护荟娘周全。
荟娘身傍良人湍泪，止不住诉说着亏欠，她本该多等几日的。
···