老爹找到黄九，又想拜托他一件事。
黄九正陪润秋收拾药草，对于老爹的顾虑，他一个字都听不进去，声声聻聻入耳，比之山上的猴子还要啰唣。
“我说老爹，你总跟香叶过不去干什么？要我盯着他？我找死啊！上回椒爷那档子事还没过去呢，我可不想再惹这尊杀神，我谢谢你教我那么多东西，但这事，您还是找别人吧。”
黄九缩着脖子跑开，老爹恨铁不成钢地喊了两声，悻悻而回。
他的无奈只有自己清楚，除了黄九，这行人根本没有人愿意听他废话，那些谨记于心的善念，在当下这个世道，简直是要命的魔咒。
于是老爹只能找到小满哥，询问他的意思。
“老爹，差不多算了，这对兄弟间发生的一切我也感到很遗憾，让我看着香叶？真不如杀了我！一会他们就该回来了，反正俘虏都放走了，香叶还能怎么样？要我说，大年三十逮只兔子——有他没他都过年！”
小满哥抱着洗好的衣服走开，后院的晾杆是他唯一能发挥余热的地方，其他人的是非，他躲还来不及，更不可能参与。
老爹落寞地拿起烟袋锅，也许他真的老了，老得有些多余，可他还是不肯放弃，他太怕这对兄弟间发生什么了，尤其是在荟娘面前。
他清楚地知道，在这世上只有三件事情会令男人无法释怀——宿醉后的懊恼、年轻时的抱负，还有初见时的女人。
恰好他们遇到的，是三件事中最要命的一件。
老爹想要用行动将所有人团结到一起，而不是各自为营打着那点小算盘。
于是他又找到了椒爷，椒爷正忙着修理蛇鞭，几日连战，那鞭子愈发不耐用了。
“香叶？香叶是个有担当的汉子，绍许也不错，不过这都跟我没关系，我注意到香叶和绍许之间那股劲儿了，紧绷着，又很危急，所以我想还是不要再纠结他们两个了，抽空想想咱们这伙人吧——每个人都有自己的盘算，每个人都有自己无法直面的过去，大家就快撑不住了，要不了多久···但愿吧。”
“但愿什么？”
老爹纳闷地问道，能看破一切，却猜不住椒爷在为什么而惋惜，椒爷摆弄着蛇鞭，用很轻的声音说——
“但愿还能挽回这一切。”
如果连椒爷都不肯帮忙，老爹又能指望谁呢？
他在迷惘中看向了荟娘，正当他想要走过去的时候，荟娘手里的箩筐掉在了地上，顺着目光回头，老爹看到香叶在绍许的搀扶下走出了密林。
远对众人，香叶低声道：“我以为你走了。”
绍许直到离开密林，才敢扔下手里那块满是血迹的石头，他费尽千辛万苦带着香叶回来了，无论结果如何，这都是他作出的选择。
“别说这些了。”
兄弟回到老宅，绍许没有停手，他吩咐大家准备好行李，明天一早就走。
“怎么回事？”
老爹很惊讶，不知道发生了什么，当他听说那个俘虏就是土匪头目的时候，一度对自己当初的善举感到懊恼。
“是不是觉得有些多余？”
黄九的调侃令老爹怅然若失，一辈子酸甜苦辣都尝够了，却在这几天又要他重新审视起自己的良心。
落寞的老爹急需一场自勉，于是他抛下众人往山林走去，没有人在乎他去了哪，就像从未有人记得他曾造访过这里。
···
香叶的小腿和肩膀有两处撕裂伤，润春正在给他上药，自从他们这行人来到老宅，润春发现自己的医术精湛了许多。
从放生头目的那一刻起，他就对绍许有了改观，甚至可以说变得尊重起来。
所以他准许大家今晚住在一起，虽然不久后大伙即将一起离开，这多少体现了他的态度。
润春给香叶敷完药，将他扶靠在床头。
“兄弟俩勇斗猛虎，有这样的弟弟，我想是件值得庆幸的事情。”
昏暗中，看不清香叶的表情，只是那声轻叹，带出了极大的疲劳感。
“是啊——真的很庆幸呢。”
润春料理好香叶，也出去收拾行囊了，虽说山下艰难险阻，但总比留下来等死要强。
众人收拾好行囊，唯独找不见老爹的身影，黄九说老爹可能被大家气着了，由他去，过不了多久就会回来。
说完便带着润秋又一次坐在了后院的石头上，席棚不复，此间只余瓦砾灰烬。
“你听过天狗吃月的故事吗？”
微尘轻扬，在黄九的眼中流落出无限霞光，他默默注视着明月下的姑娘，他的瞳眸开始变得柔软，亿万星河鹭起，江如练，峦如簇。
她扬起手，宛若亿万银尘飘洒，天穹尽头，那些耀眼的光芒开始闪耀，它们尖笑着、祝福着，仍不抵月下那双透亮的眸子。
无酒自醉人，黄九逼着自己吞下全部的紧张，他模仿着姑娘的动作，霎那间，亿万辉光飞旋，那些飞速旋转的星光环绕在二人周围，直至将他们彻底笼罩。
黄九鼓起勇气把手环在润秋的肩上，情爱的尽头，光环正在聚拢，他看到天际正有一点星痕划过，指引了迷惘的魂魄。
他笑了，如痴如狂。
湮灭的星痕在热血中焕发新生，随着触及后的刹那颤栗，那些久压的情绪宛如亿万年前的期盼，终于在此刻爆发了，无法自抑的热情将二人彻底吞噬，他抱住她，深情索吻，入画的佳人铸成永恒。
那时候的他们，都曾为彼此义无反顾。
···
老爹盘腿坐在石头上，手里的烟袋一锅接着一锅，明月在上，皇天后土，他不由想到了早死的婆娘。
死了好，省得看见这世道越变越糟。
“欸——”
老爹填满烟丝，他已经在这坐了一个多时辰，还是不肯回去。
也不知道那个俘虏如何了，早晓得他便是土匪的头目，也许真该让香叶痛下···
老爹摇摇头，甚至无法直视自己的阴暗面，世道沉沦，如今他也避免不了心生恶念，这一切到底是怎么了？
为何每个人都变得如此冷漠无情？
金钱、美人、权势···
似乎所有人都能找出令自己堕落的理由，如果说追逐的梦想不过是肆无忌惮的乖张，那所谓的仁义道德，又是否仅是拥有者用来关上那扇窗的借口？
带着深思，老爹陷入良久的自责之中，直至那把柴刀架在他的脖子上。
老爹汗流浃背，惶惶然不敢回头，耳旁吹来一阵熟悉的恶气——
“头！抓到一个，要不要现在就宰了他，给弟兄们报仇！”
身后凶神恶煞的头目走来，肩上裹着白布，一瘸一拐，疼痛难捱，他来到老爹面前，恶狠狠道：
“他娘的，这不是那个老头吗？我还以为是那小子呢！”
老爹吞咽困难，惊惶地望着面前的“俘虏”，无法接受眼前这一幕悲凉。
“我们把你放了···”
土匪头子一把扯起老爹，将那根烟杆掰断。
“怎么，不欢迎老子回来？”
浊气扑鼻，老爹心如死灰，他在颤抖中想要以变味的善念感动恶徒。
“你有选择的，没必要非得这样，我们还有孩子，没出世的孩子！想想我们是怎么对你的，我们放走了你呀，你不记得了？”
土匪头子露出阴鸷的冷笑，他将老爹踩在脚下，那把柴刀盈余洁白，在月光下招展出一道白光！
噗！
老爹人头滚落，时至如此，恶人长舒恶气——
“记得！怎么不记得？你就那么干看着，看着那小子把刀举起来，看着老子被他威胁，无动于衷！”
老爹临死前，尚且保留着他所秉持的公道和善念，身旁的手下提拎起那颗血淋淋的人头，不怀好意道：
“要不要现在杀过去？”
远处山林风声，影绰绰露出白色的诡迹，恶徒带着残忍消失在黑雾中，血腥弥散，柴刀掉落，那声期待，带出无休无止残忍——
“不着急，老子要他们好——好——尝——尝！”