欢呼声四起，神秘人一把将细凤推进圈中，当她反应过来的时候，只看又有一名纸鸢女被人架送过来，霎时间冷汗潸然，拼命想要逃脱，可那些狂笑和期待的声音，何曾许给她选择的机会！
“你们···你们都是疯子！”
细凤哭喊，周围嘘声一片，期望中的磊落光环在沉沦的月色下荡然无存，她无助地跪在地上求饶，那些人脸上的戏谑，直叫她生不如死。
终于，身后的纸鸢女冲了过来，细凤奋起反击，她看着那双即将爆裂的眸子，心底的盼望宛若其中，早已充满了血色。
“不——”
扑面而来的腥臭扼住咽喉，她无望地看向人群外的神秘客，她听见了绝情的讣告——
“要么生，要么死，是成为自己的主人，还是屈服于无尽的深渊，选择在你，生死由天。”
神秘客说完，转身离开，临走前他听见细凤怒吼的声音，那声音挟着晚风，盖过了一切喧嚣的吵闹。
“我的天···她在干什么！”
“她居然咬在那婆娘的喉咙上了——”
“太狠了！这女人惹不得，哥几个日后可得小心点！”
那天细凤满身污血从人群出来的时候，所有人自觉为她辟出一条通道，这条通途直问人心最阴暗的地方，那里站着一个将军，他拿起手中的面纱，为浴死而生的新娘披上血染的嫁衣。
···
细凤揭开一角红布，瞥见了那块巨石，时至今日她依旧想不通将军为何要在此处安放巨石，还要如此戒备森严。
连日来总有人试图窥探，一度令她防不胜防。
自格杀纸鸢女后，细凤就被将军安排在此处镇守，恪尽职守，还是难免被人窥探，细凤放下红布，转向身后新来的兵丁。
“二十军棍。”
说完要走，地上跪着的士兵小声愤慨道：“什么嘛，不就是一块石头！你不也看了···”
细凤闻听不屑，铁靴高挑，一脚将此人踹翻在了地上。
“四十！”
周围跪倒的兵丁再不敢出言不逊，细凤转而找到将军，这边厢打了千，想要请教这块石头的来历。
“失望吗？”
将军并不恼怒于细凤的好奇，细凤手持军棍，单膝跪下：
“罔顾军令，属下失责，恳请将军责罚。”
将军满意地点了点头，相较于毫无意义的责罚，他更看重一个人的本性。
于是他带着细风来到那方红布前，感受着红布下蓬勃的力量，身后是军棍抽打的惨叫，延绵耳中，竟起陶醉之感。
“不，这不是一块石头，这是胜利的象征，更是信仰的表达，你会见识到它的力量。相信我，没有什么比信仰更可怕，如果罚军可以利用它摧枯拉朽，反之我们亦然。”
细凤难以参透玄机，只是默然地点了点头。
如今她再无顾忌，她已经找到了自己的方向，这是她用生命谱写出的使命。
将军极少会走出军帐，他的深沉一直停留在那些战图中，所有深思，都在为接下来的战役做铺垫，可是每当有人造访，将军与之交谈后都会出来转悠一圈，从那些纷乱且沉重的步伐里，细凤看出了考量和克制。
此时她抬头望向军帐，几名训练有素的官差正护送着什么人离开，细凤的注视，再次被将军打断——
“这场仗打得惨烈，罚军势如破竹，势要连纵湘江两岸，此战若是败了···”
将军摇了摇头，他不允许失败的发生。
“长沙封城围堵，死伤无计其数，眼下战事拖赘，各路良将难以驰援，所以我们务必要守住南熏门，罚军久攻不下，一定会集结人马围攻此地，到时候其它地方就会出现薄弱，听闻藩家军已经开拔到了潮宗路，却不知为何他们没有前来此处增援，所以我想激化罚军的攻掠，促使他们不得不到此增援。一旦我们联合，里应外合自会取得胜利。”
细凤再度点头，但于战事而言，她还不够老辣。
“只可惜——郦寄肆恶，祸起朝纲，所谓王法，实为枷锁。”
“什么？”
如今的细凤早已改头换面，可她对将军欲盖弥彰的官话，总是有些抱怨的情绪。
将军舒展蹙眉，转而道出石破天惊的真相——
“于某些蠹臣而言，这场战争不过是掩人耳目的手段。眼下朝廷内忧外患，西洋各国虎视眈眈，争着要瓜分朝廷命脉···凡此种种，长沙焉能平复凯旋？”
“这···”
“这还不算什么，最可怕的是有人借此中饱私囊、偷天换日，这才导致我军无法联合藩家军一同作战，更别提什么破敌凯旋了。”
细凤哑然，左思右想全不得要领，将军忽转苍凉语态，继而又道：
“食民而肥，膏脂抟财，有些东西见不得光，必要趁着兵荒马乱带出京城，甚至带出大清才得安全，正因如此惊天之举，才要假借战事掩人耳目，我听闻西洋有个什么银行，已经在筹备多时了。太平待诏归来日，朕与先生解战袍···我想没人知道凯旋究竟还要多久。”
“无耻之尤！”
细凤恶狠狠道，想当初自己的看法是正确的，这帮害虫必无善终！
“可怜湘江父老都还数着指头度日呢！每耽搁一天，就有无数人因此丧命，可恨那朝廷还不许我们擅自作战，此番罚军出动大部增援，恰好给了那些人暗度陈仓的疏漏，说句大逆不道的话，他们怕是早都打算牺牲整个长沙府了！难道我们就这么该死吗？难道我们就这么不值一提吗？你说——我们到底是该苟活偷生，还是奋起反抗？”
“苟活，不如不活！”
“说得好！既然罚军信誓旦旦要屠城作孽，我们就赏他一个痛快！眼下我们还有机会，为了等这个机会，我已隐忍了无数个昼夜，这不仅仅是为了反抗罚军，也不仅仅是为了拯救长沙！这——是为了普天下之下的黎民请命！我绝不允许长沙沦陷！”
“甘愿为将军抛头颅、洒热血！”
细凤单膝跪下，将军目光远眺，那是无常离开的方向，他已经迫不接待想要收获一颗人头了。
“再等等···就快了！”
二人正说着，副将突兀现身，抱拳拱手，汇达情报：
“报将军，前方发现小股罚军，像是在搜捕什么人，请您示下。”
“大胆！真当南熏门尽在掌握了？”
将军怒气冲冲，敕命细凤携神秘客出动，二人各携十余名精干差官袭杀罚军小队，一路风波劳碌，本是份内值事，不料中途发生的一件小事，又一次将细凤推向绝境！