蔡公坟罚军大营

　　绍许蜷缩在帐篷中，身旁的荟娘替他掖了掖被子，不经意的触动，致使绍许从睡梦中惊醒。

　　翻身坐起，绍许不由自主地握紧了柴刀，一直到他恍惚回神，才发觉自己几乎将荟娘认作了敌人。

　　“你太累了。”

　　荟娘把柴刀接过来，绍许歉然地注视着荟娘渐渐隆起的小腹，那些有关优渥和舒适的生活，早已成为梦幻泡影。

　　帐篷外，歌声嘹亮，那些拼凑地方小曲的战歌许事掺杂了过多的私情，听得入神，总有些家乡话掺杂在当中，缅怀之余，又显露出遐思和乡愁。

　　绍许起身撩开帐篷的帘子，他看到远处的黄九正在给润秋蒸煮芋头，润春和往常一样，静静地坐在一旁，手边纸笔散落，他早已接纳了崭新的生活。

　　这些天小驼哥一直没能融入当中，他习惯于冷眼旁观，每有对视，总会不自觉流露出刻意的微笑，他并不抗拒这些罚军，因为在他眼中，这些杀生害命的歹徒，都是值得审判的羔羊。

　　若说还有谁无法接受这一切变乱，那便是木桩前的椒爷了。

　　自打来到这里，无论日夜早晚，椒爷总会拿着雕爷留下的那把阔口大刀在这里演练招式。

　　从环刀封喉，再到收刀入鞘，椒爷的手法越来越稔熟，她的怒火也愈来愈凌烈。

　　她本不想留在这里的，可这天下于她而言早已没了容身之所，若不是小驼哥极力挽留，椒爷兴许早就独自闯荡出去了。

　　这是一行人抵达罚军大营的第六天，这六天绍许没睡过一个踏实觉，他总觉得那些逐渐平止的波澜，不过是为接下来的爆发埋下伏笔。

　　而关于传闻中的东王，绍许也仅仅见过一面。

　　老苗和绍许说过，东王那天的造访，本来是想从细凤的口中证实一些事情，可椒爷残酷的钉杀遏止了这个可能，所以他们留给东王的印象并不友好。

　　好在老苗扮演的说客还算称职，罚军接纳了他们，可绍许始终不安。

　　在那些传唱的戏文中，举凡有过惊人之举的大人物，大多逃不脱陈腔滥调，所谓的领袖风采，也都幻作成一道道模糊的棱角——坚不可摧，却又毫无生气。

　　可当真正的天王站在面前，他看到的只是一个精明世故的领袖，那双眼窝里藏着的黄斑，更是令此人与伟岸相隔谬远。

　　草莽难为英雄，丈夫不修边幅，那东王头戴红绒紫髦冠，身披彩金黄龙袍，腰间丝绦松垮，麒麟战靴峥嵘，二眸深藏，长须含蓄，斜插发簪衬蚕眉，唇薄青虚照印堂，面黄肌瘦哪得见三分王气，浑仪臂膀怎许他十分精神，若说此人乃为天王降世，倒不如说他是乱世里一方掌柜。

　　生此囫囵外在，倒不耽误此人施展气概，数日以来每有现身，那伙白头天官都只管下拜不许抬头，仅有的一次照面，便已看出此人凶戾多变。

　　绍许还记得，在东王听说自己曾任捕快之时，神情中的凶残转瞬即逝，他拉过绍许的手，仔细观瞧了许久，绍许不解其意，只是从那天起，他总能察觉到阴影中窥探的目光。

　　他知道自己不会久留于此，可荟娘逐渐隆起的小腹，已经拖累出沉重的步伐。

　　此时月色正浓，椒爷周围聚集着七七八八的罚军，他们有的操戈耒耜想要模仿，更多的却是被同伴嘲弄，显然在这些人眼中，椒爷所展示的气概令一众莽夫望尘莫及。

　　椒爷对这种盲目的崇拜不胜其烦，她把辫子聚拢，再次消遣了众人的仰慕。

　　“咦——这婆娘好生厉害，几天下来就砍断了好几截木桩了。”

　　“可不！昨天我还看到她把演练教头给撩翻了，厉害着哩！”

　　椒爷走到绍许面前，问他们什么时候才会离开，绍许还在思量，此时大营远处传来几声惊呼，二人急忙觅声而至，只看地上躺着一具死尸，手脚抽醋，临死起还保留着求生的姿态。

　　“又是一个吃了毒蘑丧命的家伙，这都说过几遍了？雨后斑斓花蘑不可采食，这都几个了？传令下去，让管灶事的人留神，再有因此中毒者，拿他正法。”

　　罚军中有类似千总之类的角色，绍许等人初来乍到，还不熟悉，此人草草了事，又吩咐手下将此人埋葬，绍许和椒爷对视一眼，总觉得有些不对劲。

　　“你怎么看？”

　　“再说吧，这几天吃东西的时候留神。”

　　二人退回帐篷通晓同伴，一夜星月无眠。

　　那天夜里，绍许听见润秋对黄九说她想要个孩子，那是他第一次见到黄九沉默。

　　···

　　转天起来，润春找到绍许，像之前几天一样，教绍许如何布置陷阱。

　　润春将临时布置的夹子从草丛里拔出来，围绕夹子的内圈有一排细致的倒刺，只要有东西步入其中，挣扎得越厉害，那些倒刺就会扎得越深。

　　这本来是渔猎人家的手段，当年润太医从朋友那里学来，颇为实用。

　　“你看，最显眼的地方才是最危险的，这里脚印纷沓，却无鸟兽踪迹，如此布置陷阱，是会害人的。”

　　绍许默默地点了点头，将兽夹放在了远处的树墩下。

　　润春从自己布置的陷阱中收获了一只野兔，这对他们来说已经算是满载而归了，回到大营，上缴收获，管理灶事的伙计连连搓手，眼前一亮：

　　“哎哟——打我上次给东王做卤铜鹅到现在，这都多长时间没吃肉了？说实话方圆五里的兔子都让流民抓干净了，细伢子蛮硬扎咯！一会我留一小碗，这兔脑壳烤熟了最是馋人，晚点你们来我这，咱开个小灶！”

　　看到灶夫急不可耐的样子，绍许和润春相视一笑。

　　这些罚军有好有坏，之前他们遇见的，大抵都是需要冲锋陷阵的莽夫，而真正留守大营的，多为忠厚本分之人，大多是迫于活命才会加入罚军。

　　这令绍许原本凝固的心肠，逐渐有了融化的迹象。

　　此时不远处一个少年看到绍许他们回来了，一蹦一跳跑了过来，手上还拿着一根小木茬，见了绍许，怯懦踌躇，半天才敢吭声。

　　原是想跟着椒爷学本事，这少年连看了几天，对椒爷的仰慕已经上升到了崇敬的地步，绍许无奈地望着远处那个破啦的婆娘，情知这孩子要是跟她学武艺，必是一场灾难。

　　“再等等吧，老苗呢？我正好找他有事。”

　　这少年的叔父，恰巧正是老苗，绍许让娃娃把老苗喊过来，再次询问东王是否肯见他。

　　望向远处守备森严的军帐，绍许沉思前事，那里是东王的栖息所在，若无要紧，身为领袖的东王决计不会踏出半步，绍许几次想来示好，可都吃了闭门羹。

　　“我说绍家兄弟，你就省省吧，自那天东王见了你的手掌，就一直耿耿于怀，这可是——那个人定的规矩，你犯忌讳啦！能留在这就不错了，可莫要节外生枝。”

　　面对老苗的劝告，绍许很是气馁，他实在无法理解这种离奇的相术——

　　凡掳之人，每视其人之手，如掌心红润，十指无重茧者，恒指为妖，或一见即杀，或问答后杀，或不胜刑掠自承为妖杀，或竞捶楚以死。

　　他听说东王起初对此颇有微词，可是后来军中几次事端，皆因“掌纹无茧”者起了由头，是以此例遍传罚军，天官皆以重茧为荣，几乎到了不可理喻的地步。

　　绍许无奈的望着自己光洁的掌心，他明明看到了鲜血横流的沟壑，却始终找不到可供参考的荣誉。

　　无奈离开，绍许再次失去了和东王对峙的可能。

　　直到夜半，绍许和润春找到灶夫，同着那个少年，几人凑在一起享用烤兔，这是绍许流落罚军以后少有的惬意时刻。

　　他看着灶夫掰开烤熟的兔头，香气扑鼻，那少年已经坐不住了，抱过半颗兔头，狼吞虎咽起来。

　　绍许接过另外半颗，想了想还是掖回了怀中。

　　“今天难得清闲，东王也没训话，都说大营来了客人，咱们才有空坐在这开小灶，嘿——看我带来了什么？”

　　灶夫搬出一个黑漆漆的坛子，还没打开，就有一阵酒香扑鼻。

　　绍许倒了一碗酒，又问道是什么人造访了大营。

　　“不知道，反正看着不像好人，贼眉鼠眼的，说实话每次这家伙来，要不了多久就有仗打，我还听说···”

　　灶夫小心翼翼地瞅了一眼四周，才敢贴在绍许耳边继续说：“我还听说，东王好像挺怕他的，好几次那人离开以后，东王都大发脾气，所以那人来的时候，东王的军帐周围没人敢去戍守。”

　　绍许和润春互视一眼，润春缓缓摇头，绍许按下不表，草草喝了两碗酒，就回了自己的帐篷。

　　荟娘此时正坐在帐篷外面听风，绍许走到身旁，从怀里掏出半颗兔头，还冒着热气。

　　“我不饿。”

　　“吃。”

　　荟娘慢悠悠地接过兔头，看着那空洞的骸骨，荟娘浮想联翩，绍许忙着沉思，仅坐了一会就起身离开了。

　　“你去哪？”

　　荟娘撇开那兔头，只想和丈夫促膝长谈，绍许望着空无值守的大帐，只说了句“去去就来”，这便绕过众人耳目，悄悄摸到了东王军帐的附近。

　　“你这是要我以身涉险！”

　　“或者你也可以等石王彻底失去耐心。”

　　一番争执自大帐中传来，绍许侧耳倾听，冗长的沉默后，帐中传来一阵脚步声响，绍许急忙藏好，却看一个身披黑袍的影子闪出大帐。

　　出入无人之境，这黑影离开大帐，似是轻车熟路，三拐两绕就这么离开了，绍许死盯着那道身影，愈发觉得毛骨悚然。

　　“进来吧，莫在外面鬼鬼祟祟的。”

　　正在沉思，忽听闻大帐内传来一声长叹。