润秋正靠在树旁愣神，她的脸上还挂着些许泥土，黄九把收获来的香獐丢在一旁，擦拭起那张漂亮脸蛋上的瑕疵。
“以前都是润春和我爹一起打猎，最多让我布置兽夹，我总觉得这差事很简单。”
黄九看了看地上的香獐，对于面前柔弱的姑娘来说，往后怕是再没有简单可言了。
“爹说，行医济世靠的不仅仅是医术，还要有取舍的勇气，舍己为人或可为，移花接木不可逆，他还说···我忘了，我真该多看看那本书的。”
润秋的声音越来越低，她把头埋进黄九的怀里，抽泣的声音越来越大，最后演变成急风骤雨般的哭喊，黄九轻拍着姑娘的后背，心中的慈悲与那哭声呼应，共情的缠绵交相辉映，在日光的照拂下生长出酸涩的情愫。
当骤雨停歇，偶尔余荡的抽泣让黄九体会到了存在的意义，他终于想出了一个恰当的笑话，于是他托起那张精致的小脸——
“姑娘，回去的时候你可得替我作证，这身衣裳是你哭湿的，可不是老子尿的。”
扑哧！
姑娘笑了，黄九也笑了，他看见大树边绽放着一簇洁白的小花，摘下一朵放在姑娘头上，于是七分的娇憨又增补了三分艳丽。
“回吧，大伙还等着喝汤呢。对了，荟娘说让我看看香獐的肋下，也不知到底是什么意思。”
说到要紧处，润秋也收拾好情绪，揣疑地盯着那只香獐，将其掀翻，只看肋下完好无损，下腹的一处鼓胀令却让润秋表现出惊异。
···
绍许转了一圈，还是没能发现香叶去了哪。
带着疑问来到柴房前，正看到椒爷带着小驼哥练习挥砍，绍许走过来，意外地望着小驼哥，想不到他这么快就振作起来了。
“哟——在这呢？刚才我还找你呢。”
椒爷让小驼哥继续连续，随后和绍许来到一旁。
“怎么样？”
“不太好，走了没多远，只看有好些个白头天官，按照润春的说法，罚军怕是要攻占妙高峰了，咱们这里居高临险，确是兵家必争之地，就怕到时候他们发现这里···”
绍许皱紧眉头，老宅周围山林密布，盘踪复杂，如若罚军大部挺进，必定会扫荡至此，这可如何是好？
二人忙着发愁，没能注意走近的香叶。
“稳住！此处山道直通妙高峰，罚军若是想长驱直入，一定会选择平坦的地方登峰，这里蜿蜒崎岖，未必会引起他们的关注，这几天少生烟火，我想应该不会被发现。”
绍许看见香叶和细凤一起走过来，对于香叶的振作他感到很欣慰。
“你怎么样了？”
香叶抖了抖肩膀，展示威仪：“无碍了，找个时间和润春谈谈吧，想要在此逗留，还须和他周旋。”
几个人正说着，刚刚回到老宅的黄九也凑了过来，黄九为难地走到绍许面前，目光在这对兄弟身上不停徘徊。
“绍许，借一步说话。”
黄九小声说道，绍许正犯难接下来的处境，不耐烦地摇摇头：“有问题你找烟锅子老爹去，他···”
不等绍许说完，黄九一把按住绍许，着急的样范似是要脱口而出：
“不行！你现在就得过来，事关——反正很重要！”
黄九直勾勾瞪着绍许，又不敢直视旁边的香叶，绍许实在想不到还有什么更要紧的事需要他来决断。
二人走到老宅的院门前，润秋也在。
“怎么回事？”
黄九不知如何开口，润秋先声夺人：
“绍许，你夫人可能有喜了。”
！！！
绍许在二人的搀扶下站稳，突如其来的“惊喜”令他痰气上壅，润秋口中的每个字都带出震耳发聩的轰鸣，这轰鸣击穿了他本就濒临破灭的心肠。
“醒醒！喂——你听到我说什么了吗？她一直要我们检查獐子的肋下，所以我猜她是想取山麝，刚才一回来，她便要黄九把香獐放到灶房，估计这会···算了，此事还须你这个做丈夫的出面，小两口闹别扭说开就好了，怎么还拿腹中胎儿滞气？”
润秋的长篇大论被黄九打断，他早已察觉到绍许脸中的阴沉。
绍许迎风打晃，好半天才回过神来。
再转身，他看向了不远处与自己对视的香叶——那是他的兄长，是他活下来的倚仗。
“去看看吧。”
黄九小声说道，绍许这才意识到事态的严重性，他直奔灶房跑去，还一把推开了迎面而来的老爹。
“哎哟！伢子你出息了，往人身上走！”
绍许不顾一切地冲进灶房，他看见了双手沾满鲜血的荟娘，她正跪在地上剖解兽尸，手中那摊稀烂的脏腑正滴下罪孽的血滴，慌乱无处遁藏。
滴···
哒···
荟娘惊乍回望，她听见丈夫绝望的声音：
“你在干什么？！”
···
“我问你在干什么！”
绍许冲过来，按住荟娘的臂膀猛烈摇晃，荟娘初看惊悚，再见泪流，她的手上布满鲜血，她的脸上唯有苦楚。
“我···我···”
“你怀上了，是不是？告诉我！是不是！”
荟娘痛苦地低下头，她的回答，彻底消灭了绍许仅存的希望——
“是···”
绍许眼前一黑，再抬手的时候，荟娘已经做好了承受的准备，可绍许仅是将她手中的秽物拨开，颤声泪涌：
“不要傻了···你想害死肚子里的娃娃吗？”
荟娘惊恐地抬起头，她居然又一次在绍许的脸上看出了那种视而不见的隐忍，这种隐忍带给她无限的悲凉，她无法释怀这种忽视，更无法原谅自己。
“不！不行！绝对不能让这个娃娃活下来，山麝呢···山麝在哪！”
绍许再次打落荟娘手中的污秽，他一把抱住了自己的妻子，怒吼道：
“你会死的！你这个傻婆娘，我不允许你这样做，绝对不行！”
荟娘无力挣脱，只能哭喊着锤打起弱小者的臂膀：“你不要拦我啊！这娃娃···这娃娃是···”
“够了！我不想听，我知道是怎么回事，我都知道···我只是不能听你亲口说出来，不要这么做，我不同意···”
“你疯了？！”
荟娘沉浸在剧烈燃烧的痛苦中，那些淹延的罪孽犹如扬须鼓口的巨兽，彻底吞噬了她的身心，她感觉自己坠入了无尽的深渊，那里有教猱升木的低语，还有迫不及待的饥饿。
她看到那只野鬼扑向剁刀，她看到那只香獐化为肉糜。
咚！
咚！
咚！
荟娘掩面痛哭，绍许挥砍出的每一刀，都剁在了她的心坎上，直到屋内归于死寂，绍许才一把抱住荟娘，无力地安抚，催发折磨入彀。
“我们会想出办法的，我不会放弃你，永远不会，我只求你不要再做傻事了，永远···不要···”
那天灶房里的血腥味，萦绕在最臭不可闻的角落里，经久不散。
直到荟娘彻底打消了那可怕的念想，绍许才从灶房出来，他需要绝对的冷静和把持，偏偏这个时候，香叶追了上来——
“绍许，刚才怎么了？我好像听见荟···”
“没事，小问题，她会好起来的。”
绍许耷拉着脑袋，不肯直面强大，香叶还是不放心，追问之下，更抛出一个残酷的主张。
“我们现在要去山路尽头把留给喜乐的标记去除，我怕会被罚军发现。我知道你很难接受，但是我们必须要放弃这娃娃了，而且···”
“不行！”
绍许直截了当地拒绝了大哥，现在的他无法承受任何与“抛弃”有关的决策，这是不可接受的。
香叶气急败坏，一把拽过愚昧的弟弟，大声喊道：
“不行？难道要我们陪着你的善心一起送死吗？万一罚军发现这里怎么办！你考虑过荟娘吗？考虑过···”
“我说了不行！”
绍许用力推开大哥，香叶跌在地上，他的惊讶在短暂的停留后转化成愤怒，就在他准备冲过来的时候，身旁众人赶忙将他拦住。
“你心里只有自己！根本没有荟娘！我听见她哭了！倒底是怎么了！你为什么突然变得这么固执！”
香叶扯着嗓子大喊，绍许抬头，强挤出一张陌生的笑脸——
“我说了，小问题。”
···