曹操带着汉献帝和大臣们来到许昌定都后不久，曹操将许昌命名为许都。

　　曹操意欲以天子的名义平定各地太守、刺史，统一天下，曹操依然想先平定吕布，但曹操还没有出兵，就收到了张绣派使者送来的战书，曹操大怒，让使者吃饱喝足后，回信给张绣表示接受挑战，曹操于第二天率领曹仁等大将和三路大军离开许昌，前往张绣的地盘宛城，这时，曹操的长子曹昂和侄子曹安民正好来看望曹操，二人在许昌城外与曹操大军相遇，二人于是便随曹操大军前往张绣的地盘宛城，正在管理兖州城的典韦听说曹操大军前往宛城的消息后，腰间挂上双戟，骑上战马离开兖州城，前往宛城保护曹操。

　　曹操大军到达宛城后，张绣的谋士贾诩劝张绣投降曹操，于是张绣不战而降。

　　当天晚上，贾诩劝张绣背叛曹操，对曹操大军发动突然袭击，于是张绣穿戴盔甲，手持长枪，骑上战马，率领宛城将士对曹操大军发动突然袭击，这时，典韦刚好到达宛城，典韦见宛城大乱，发现曹操大军被宛城将士追杀，于是便去寻找曹操，保护曹操的安全，典韦骑着战马四处寻找曹操，终于在一处偏僻的角落发现了被一千多个宛城将士追杀的曹操，典韦急忙去保护曹操，但战马意外马失前蹄，将典韦摔了下去，典韦的双戟从腰间脱落，有十五个手持长枪的宛城士兵趁机将手中的长枪刺向典韦，武艺高强、极其勇猛的典韦就这样被十五个宛城士兵趁机乱枪刺死了。

　　曹操非常悲痛，这时，曹操的长子曹昂将自己的战马让给曹操，自己手持佩剑与一千多个宛城将士战斗，过了一会儿就战死了，曹操见长子战死，内心更加悲痛，曹操眼含泪水，骑上战马，往宛城的城门方向逃去，一千多个宛城将士继续追杀曹操，曹操的侄子曹安民发现曹操被宛城将士追杀，于是便手舞手中的长枪、身骑战马独自抵挡一千多个宛城将士，过了一会儿，曹安民战死，他的尸体从战马上摔了下去，曹操在曹安民独自抵挡一千多个宛城将士的时候就已经从宛城的城门逃了出去。

　　宛城大战，曹操大败，曹操手下将士在张绣率领宛城将士的突然袭击中分散了，曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊、乐进、李典管不住各自负责管理的军队，他们的军队出现了抢夺百姓财物和食物的情况，只有于禁负责管理的军队在于禁严格的要求下没有出现抢夺百姓财物和食物的情况，有一个士兵对于禁说：“于将军，你不允许我们抢夺百姓的财物和食物，我们靠什么维持生活？”

　　于禁说：“百姓的财物和食物来之不易，我们不能抢夺，我们是军队，军队是保护百姓的，不是欺压百姓的！”

　　那个士兵又说：“于将军，我们的大军分散了，丞相生死未卜，我们去投靠张绣怎么样？”

　　于禁说：“我们是丞相手下将士，我们绝对不能背叛丞相！如果丞相不幸殒命，我们就全部自尽表示对丞相的忠心！我会第一个自尽！”

　　于禁刚说完，就有十六个士兵往宛城的方向跑去，于禁拔出佩剑、骑上战马去追他们，于禁对他们说：“你们是去投靠张绣吧？”

　　于禁说完便将他们全部杀死。

　　这时，有十四个青州军中的士兵带着抢来的百姓财物和食物路过于禁战马前，于禁知道他们的财物和食物是从百姓家中抢来的，于是便将他们也全部杀死。

　　于禁的举动被远处两个同样抢夺了百姓财物和食物的青州军中的士兵看到，这两个士兵急忙转身逃跑。

　　于禁自言自语道：“我今天杀了十六个自己军队中的士兵和十四个青州军中的士兵，但我之所以这样做，是为了表示对丞相的忠心，无论是意欲投靠张绣还是抢夺百姓的财物和食物，都是对丞相的不忠心，意图投靠张绣的士兵心不坚定，抢夺百姓财物和食物的士兵会导致百姓认为丞相治军不严，影响丞相在百姓心目中的良好形象，因此这都是对丞相的不忠心。”

　　于禁说完便下马思考曹操现在可能在哪里。

　　话分两头，毛玠此时依然在艰苦的步行前往家乡陈留，毛玠一边走一边叹息道：“我一气之下不接受曹操想要给我的军师之职，并说出不想投靠曹操了之言，决定回家乡，我如今后悔了，但人生没有回头路可走，后悔根本无济于事！”

　　毛玠说完便停下脚步，抬头看天，过了一会儿，毛玠低下头，满怀悔意的嚎啕痛哭了起来。