曹操在张辽、曹纯等人的保护下到达了许都，曹操痛哭着对张辽等人说：“我征战半生，只败过两次，但也没有给我造成致命的损失，而这次赤壁大败，是我败的最彻底的一次，是我败的最惨痛的一次，赤壁决战，我大军全军覆没啊！无数男子魂断赤壁，见不到他们的父母与妻儿了，我对不起他们啊！”

　　曹纯劝曹操道：“丞相，胜败乃兵家常事啊，而且士兵们在战场殒命，也是很正常的事情，丞相，您多多的补助那些在战场殒命的士兵的父母和妻儿一些银两就可以了。”

　　曹操流着眼泪说：“我补助他们的父母和妻儿再多银两有什么用？他们的父母和妻儿需要的是他们活着回来，不是用他们性命换来的银两！”

　　史涣劝曹操道：“丞相，您不要过度悲伤，我们这一战败了，但我们下一战就可能大获全胜啊！”

　　曹操流着眼泪说：“这一战，我们全军覆没了，还怎么进行下一战？”

　　张辽说：“丞相，我们可以重新招兵买马啊！”

　　曹操流着眼泪说：“招兵买马？我们这一战全军覆没了，我还怎么忍心招兵买马？带着新招来的士兵们去送命吗？况且，赤壁大败，我的谋士全部生死不明，大将高览想必已经战死了，毛玠、于禁、乐进、文聘生死不明，即使招来新的士兵，谁给我出谋划策？谁给我带兵打仗？我已经失去了他们，我不想连你们也失去！”

　　曹操说完嚎啕痛哭了起来，张辽、曹纯、史涣、韩浩、夏侯尚、徐晃、许褚劝了曹操三个时辰，曹操依然嚎啕痛哭不止，又过了半个时辰，曹操才止住了哭声。

　　当天晚上，曹操一夜未眠，在以后的半个月中，曹操每夜都无法入睡。

　　半个月后，曹操骑着战马一个人来到长江边上，曹操望着长江嚎啕痛哭道：“元龙！我悔不听你当初所言！我当初如果同意让你继续做广陵太守，如今江东早已被你平定！你当初说的没错！江东如今果真已经发展壮大了，平定江东难上加难！不仅如此，我为了平定江东，导致我大军全军覆没！元龙！我后悔呀！如果我当初让你继续做广陵太守，而不是把你调到东郡做东郡太守，你也不会遗恨而死！”

　　曹操嚎啕痛哭了半个时辰后，忽然想起已经病逝的郭嘉，曹操嚎啕痛哭着说：“奉孝！如果你在的话，你一定可以避免赤壁大败，你一定可以避免我大军全军覆没！奉孝！你为什么这么早就离我而去啊！奉孝啊！奉孝啊！奉孝啊！你为什么这么狠心离我而去！”

　　曹操望着长江，心想江东已经注定无法平定，他的内心充满了痛苦、悔恨和无奈，他统一天下的愿望也注定无法实现了，无法统一天下，这是曹操心中最大的悲痛和遗憾。