时张角贼众八万，卢植兵一万，相拒于广宗，未见胜负。

　　中郎将卢植谓刘俊道:“今围贼于此，贼弟在颍川，汝可引本部人马，吾更助汝一千官军，前去颍川打探消息，约期剿捕。”

　　刘俊领命，同太史子义，关、张三人引军星夜投颍川来。

　　正巧此时，正值皇甫嵩率领部众，扫荡汝南地区之黄巾军，继而东郡苍亭一战，大败黄巾军将领卜巳，斩获敌首七千余级。

　　然颍川之地，张宝、张梁、率贼军渠帅波才、韩忠领起义军十余万，声势浩大。

　　初，波才军与右中郎将朱儁所率官军交战，大败之。继而，波才乘胜进军，围攻长社（今河南长葛县东北）。

　　长社城内，左中郎将皇甫嵩为守将，虽领官军三大主力之一，然城中兵力不过数千，面对黄巾军之众，实难正面交锋。

　　皇甫嵩召诸将议事，道：“敌军势大，我军寡，若正面交锋，无异于以卵击石。今唯有闭门坚守，待援军至，再图良策。”

　　副将进言：“将军，城中粮草尚足，若能坚守，或可拖延时日。”

　　皇甫嵩颔首：“善，传令下去，各部严守城池，不得轻举妄动。同时，速派信使，向朝廷求援。”

　　城外，波才见长社城门紧闭，官军不出，遂对左右道：“皇甫嵩乃智勇之将，今闭门不出，必有计谋。我等当严阵以待，勿使官军有机可乘。”

　　黄巾军虽众，亦不敢轻敌，围城而不攻，双方陷入僵持。

　　皇甫嵩于城上，望敌军阵势，心知此战非一朝一夕可解，唯有静待时机，方有破敌之机。

　　却说刘俊携太史子义及关、张二将，急赴颍川，至长社二十里下寨，众人见长社被黄巾贼军重重围困，贼势浩大，刘俊心生焦虑，思索破敌之策。

　　又观贼营布阵，草率简陋，遂起火攻之念。

　　刘俊对左右道：“贼营依草而建，今夜风向正顺，吾欲命人潜入放火，以此破贼，诸君以为如何？”

　　太史子义颔首称是：“主公所言甚是，此计可行。”

　　关羽、张飞亦齐声应诺：“愿随兄长，共赴火攻。”

　　刘俊遂选精锐之士，与太史、关、张各赐火把、硫磺等引火之物，嘱咐道：“汝等务必小心，待至夜深人静，方可行动。火起之后，速回本阵，勿使贼军所察。”

　　夜幕降临，刘俊所遣之精兵，悄无声息地接近黄巾贼营。将火把一一投掷于草棚之上。

　　硫磺遇火即燃，火势迅速蔓延，犹如火龙翻滚，吞噬着贼军营寨。

　　黄巾贼军从梦中惊醒，只见四周火光冲天，热浪扑面，惊慌失措，不知所措。贼军士兵争相逃命，相互践踏，阵脚大乱。

　　皇甫嵩今夜于城上思虑破敌之策，忽闻敌营火光冲天，方寸大乱。

　　见此情景，喜出望外，急令左右：“速备马匹，整军待发。”

　　“敌军已乱，恐有援军将至，正是出击之机！”

　　官军闻令，士气大振，皇甫嵩身先士卒，率领官军冲出城门，与刘俊军内外夹击。

　　黄巾贼军溃不成军，败走如潮。

　　战后，皇甫嵩见刘俊，问道：“阁下英勇非凡，不知何人？”

　　刘俊答道：“在下刘俊，字子昂，奉卢公之命同兄弟关羽、张飞，及太史子义同来解围。”

　　皇甫嵩赞叹道：“原是涿县三雄，今日一见，果然名不虚传。今夜有赖郎君之助，方能大破贼军。”

　　刘俊谦逊回礼：“将军过誉了，此乃吾等分内之事。今后还望将军多多指教。”

　　黄巾军在长社遭遇重创，战至天明，张梁、张宝率残兵败将，仓皇逃窜。

　　途中，忽见一队红旗飘扬的军队迎面而来，挡住去路。

　　队伍前列，一将威风凛凛，身高七尺，目光如炬，长髯飘逸，乃是官拜骑都尉的沛国谯郡人，姓曹名操，字孟德。

　　曹操之父曹嵩，原姓夏侯，因成为中常侍曹腾的养子，遂改姓曹。

　　曹嵩之子曹操，小名阿瞒，又称吉利。

　　曹操自幼喜爱游猎，擅长歌舞，心思缜密，机智多变。二十岁时，因其孝行被举为孝廉，任职为郎，后任洛阳北部尉。

　　上任伊始，即在县四门设五色棒十余条，无论贵贱，犯禁者皆受惩处。

　　中常侍蹇硕之叔夜间持刀行走，被曹操拿获并惩治，自此，无人敢犯法，曹操声名远播，后任顿丘令。

　　黄巾起义时，被任命为骑都尉，率马步兵五千，前来颖川助战。

　　正值张梁、张宝败退，曹操率军拦截，大败敌军，斩首万余，缴获众多战利品。

　　张梁、张宝奋力突围，得以逃脱。曹操即见皇甫嵩、朱儁、刘俊，四人于军帐中围坐，共商军事。

　　曹操提议：“张梁、张宝虽逃，但其军心已散，此乃追击之佳机，不可错失。”

　　皇甫嵩抚须沉吟，道：“孟德之言甚是，然我军亦疲，若追之，恐力有不逮。”

　　朱儁则道：“张梁、张宝乃黄巾之胆，若能一举成擒，贼势自败。然追之需速，迟则生变。”

　　刘俊闻言：“诸公所言皆有道理，然贼首若逃，后患无穷。俊虽不才，愿领精兵追击，以绝后患。”

　　曹操闻言，见刘俊气度不凡，方才各通姓名，得之乃汉室宗亲，不由得高看，满是赞许：“郎君高义，孟德愿同往，共立此功。”

　　“善。”刘俊拱手一笑。

　　于是，曹操与刘俊点齐兵马，引精锐之师，乘夜追袭张梁、张宝。遂引兵复回。

　　刘俊到得半路，与曹操分兵而击，忽见一队兵马护送着一辆囚车，车内之人，竟是卢植。

　　刘俊见状，急忙下马，询问究竟。

　　卢植叹道：“我困张角于广宗，胜利在望，却遭朝廷使者左丰索贿。我以军粮不足为由，拒绝贿赂。左丰怀恨在心，回朝诬告我怠战，朝廷信其言，派中郎将董卓取代我，将我押解回京。”

　　刘俊闻言，愤然道：“左丰此贼，贪婪无厌，吾曾以金银相赠，欲求公理，不料其竟如此行径。”

　　张飞听后，怒发冲冠，欲斩护送之兵，救出卢植。

　　刘俊急忙劝阻道：“朝廷自会明辨是非，翼德不可鲁莽行事。”遂命军士护送卢植离去。关羽道:“卢中郎已被逮，别人领兵，我等去无所依，不如且回青州。”

　　刘俊从其言，遂引军北行……