“时候不早了，二位好生歇息吧。有什么需要尽管吩咐府上的管事。”

　　刘世瑞说完，就带着众人离开了，李自然与姜粟粟也回到了房间。

　　刚一进屋，姜粟粟就好奇地问道：“你觉得那刘世瑞的话，几分真，几分假？”

　　李自然摇了摇头：“我也说不上来，只是他言语之中，矛盾的地方不少。”

　　“按刘员外说，他侄子刘宗泽一直觊觎家中的财产，那他当初用妖术害死自己的爷爷之时，为什么不干脆连刘员外一起解决掉？这样不就可以顺利成章的继承家产了吗？”

　　“况且，一位乡间富户的少爷，又是从哪里学来的妖术？更奇怪的是，这种事居然惊动了太史令衙门，恐怕事情没有表面那么简单。”

　　姜粟粟点了点头：“确实如此。朝中太史不过百余人，按理说不该管这种小事。我也觉得其中另有隐情。”

　　“先休息吧，明天还要赶路。这事我们得多留个心眼。”

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　　第二日，刘府，中堂。

　　刘世瑞腆着圆滚滚的肚子，端坐在太师椅上，笑眯眯地看着眼前两位客人。

　　他挥了挥手，一旁的仆人立即会意，端上了茶水、点心。

　　“哎呀，两位昨夜休息的可还好？实在抱歉，这两日家中在办丧事，亲戚朋友全都来了，没有空余的房间，让两位将就了一晚。今日，有更大的房间空了出来，我这就命人去收拾。”

　　刘世瑞说这话时，目光一直在注意李自然和姜粟粟的表情，揣摩他们的心思。

　　他昨夜回房后，辗转反侧，思索了整整一宿，要如何找个借口把这两人留下。

　　太史孟君彻已经答应他，会彻查刘宗泽修炼妖术一事。

　　若是能再得到这两位的帮助，他就真的做到可以高枕无忧了。

　　李自然微微颔首：“多谢刘员外好意。昨夜冒昧到您府上，您能收留我们，我们心中万分感激。今日，我们其实是来向您辞行的。”

　　“辞行？”

　　刘世瑞脸上闪过一丝失望，但很快又再次堆起笑容。

　　“两位何必这么急呢？再多留几日，等到丧事办完，让我好好尽尽地主之谊。”

　　李自然语气坚决：“我们还要急着赶路，就不在府上叨扰了。”

　　刘世瑞还想再说什么，却见李自然去意已决，只得悻悻作罢。

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　　李自然先前已经向刘府的管事问清楚了路程，得知从此处往南再行七八里，便是溪塘镇。

　　若要前往云州府，则还需再行两日的路程。

　　李自然心中暗自盘算，等到了云州府，他就可以凭借记忆，找到回青松县的路了。

　　这几日，他曾多次向路人打听青松县和三清山的位置，可却没有一个能给出准确答案。

　　不知，这两个地方是否改换了名字，还是说…已经不复存在？

　　两人继续驾车前行，车轮碾过泥路，发出吱呀吱呀的声响。

　　约莫半个时辰后，熙熙攘攘的溪塘镇出现在两人眼前。

　　到了镇子上，李自然先把马车寄存在了车马行。

　　继续赶路之前，得先把坏了的车舆修好。

　　趁着这段时间，李自然与姜粟粟在集市中闲逛起来，顺便采买一些干粮以及日常所需。

　　镇子上的集市虽不及河洛的坊市繁华，却也颇具生气。

　　宽敞的街道上，挑担的货郎来来往往，两旁的商铺阁楼高低错落，各种吆喝声此起彼伏。

　　“卖菜喽，今晨刚摘下来的新鲜蔬菜，保证水灵得很！”

　　“蜜来哎，冰糖葫芦来哟，甜得掉牙！”

　　“新出屉儿的包子，热乎乎的包子，馅大皮薄！”

　　两人正漫不经心地在街上闲逛，忽见一名神色匆忙的丫鬟拦住了去路。

　　“这位道长，烦请留步。”

　　李自然眉毛微微挑起，上下打量着眼前面生的丫鬟。

　　“有事？”

　　丫鬟左右张望着，像是生怕被人看到，随后指了指街道旁边的一家食肆。

　　“此处人多眼杂，我家小姐在二楼准备了酒菜，请二位移步一叙。”

　　李自然与姜粟粟交换了一个眼神，虽然心存疑虑，但还是跟着丫鬟进入了食肆。

　　二楼的雅间内，早就准备了一大桌子菜肴。

　　一位身穿绸缎、头戴花钿的富户千金，正在房间内焦急地来回踱步。

　　看到李自然和姜粟粟进来，她的脸上顿时露出如释重负的表情。

　　“李道长，粟粟姑娘，请坐。”

　　说着，富户千金将二人请到了上座，自己则恭敬地站在一旁。

　　丫鬟随即退下，并随手关上了房门。

　　李自然上下打量着此人，一脸疑惑地问道：“你是？”

　　富户千金略微犹豫了一下，似乎是在斟酌用词。

　　“我叫刘姝媛，刘世瑞是我的父亲。”

　　李自然恍然大悟，连忙拱手施礼。

　　“原来是刘小姐，失礼了。不知道你今日请我们来所为何事？”

　　“请恕我冒昧，今日请两位来的原因，是关于我堂哥刘宗泽…”刘姝媛深吸了一口气，接着说道，“想必你们也听家父说了一些，关于他的事情。”

　　李自然点了点头：“令尊…确实说起过他的一些异常之处，说他施展妖术害死了你的爷爷。”

　　“不是这样的！”

　　刘姝媛突然提高了声音，随即又意识到自己的失态，连忙解释道：“害死爷爷的凶手绝不是宗泽堂哥。”

　　刘姝媛的脸色黯淡了下来，眼中渐渐湿润。

　　“堂哥是爷爷一手带大的，他从小就伶俐聪慧，深得爷爷的喜爱。他们的感情很好，堂哥绝无害死爷爷的可能。”

　　话说到了这，李自然当即明白了刘姝媛的意思。

　　“你是想让我替你堂哥洗清冤屈？”

　　刘姝媛点了点头：“现在，孟太史受父亲邀请住到了家里，正是为了调查堂哥的下落。小女子实在是想不出别的法子，只能冒昧来请李道长帮忙。”

　　“听说先前孟太史出手，也没能在李道长面前占到便宜……”

　　姜粟粟插话道：“我们现在还不了解事情的真相，你先多说说你堂哥的事情吧，我们听过后，再决定要不要帮你。”