黄昏时分，马车缓缓驶出了刘府大门，向着南边驶去。

　　车厢内，刘世瑞闭着眼睛小憩，手指不自觉地敲打起膝盖，嘴里哼唱着小调。

　　半个时辰后，马车抵达了溪塘镇，停在了名为聚财坊的赌坊前。

　　刘世瑞被车夫搀扶着下了马车，随即整了整衣冠，踱步向前走去。

　　赌坊的小厮见贵客临门，连忙迎了上去，脸上堆满了谄媚的笑容。

　　“呦，刘老爷！今儿个您发财。”小厮恭敬行礼，“咱们还是直接上二楼？掌柜的早就在楼上候着呢。”

　　刘世瑞从怀里摸出一锭碎银，随手丢了过去。

　　“好生伺候着。”

　　小厮接过银子，笑容中谄媚更盛，他躬着腰，做出一个请的手势。

　　赌坊内烟雾缭绕，十几张赌桌全都挤满了人，喧闹叫嚷声不断。

　　空气中弥漫着汗臭味，灯火将坊内照的亮如白昼。

　　刘世瑞没在此处多停留，直接跟着小厮上了二楼。

　　相比起赌坊的一楼，二楼要安静许多，布局装饰也更为雅致。

　　正中摆着雕花木桌，铺着一张白色的绸布，上面放着三十二只象牙牌具。

　　几名衣着华贵的赌客，早已在此处等候多时。

　　聚财坊的吴掌柜是位四十多岁的中年人，身材微胖，脸上总是带着笑意。

　　见到小厮带着刘世瑞上了二楼，连忙迎了上去。

　　“刘老爷，人都齐了，就等您了。”吴掌柜笑呵呵地说道。

　　刘世瑞与赌客一一打过招呼，随即在中间的位置上落座。

　　“那还等什么？开始吧。”

　　牌具被洗得哗哗作响，三枚骰子掷出后，吴掌柜熟练地为众人派牌。

　　刘世瑞掀开被推到自己面前的两张牌具，用手指轻轻地搓着。

　　杂九，还不错，看来今天能开门红了。

　　他从怀中掏出一张银票，直接丢到了木桌上。

　　吴掌柜的嘴角勾一抹笑意：“庄，双虎头，通杀。”

　　……

　　不足一炷香的功夫，刘世瑞已经接连输掉了整整五百两银子。

　　好不容易摸到一把双天，却遇到了庄家的至尊宝。

　　身旁的赌客凑了过来：“刘老爷，今天手气不佳啊。”

　　刘世瑞满不在乎道：“都是小钱，赌场如战场，输赢乃常事。”

　　“刘老爷果然家大业大，听说您前两日清了一万两赌债，眼睛都没眨一下。”

　　“要你管？”刘世瑞直接给了那人一个白眼。

　　二楼侧面的瓦檐上，李自然与姜粟粟小心翼翼地在窗纸上戳了小孔，偷偷观察着里面的情况。

　　“看样子，这刘员外是个老赌棍了，原来他手上的老茧都是这么来的。”姜粟粟压低声音说道，“你说，有没有可能是他为了继承家产还清赌债，从而杀死了刘老太爷，然后嫁祸给了刘宗泽？

　　“也不是没有可能，但是这样一来。很多事情都说不通了……”

　　正说着，一条铁锏突然从黑暗中飞出，直取李自然面门。

　　李自然眼疾手快，立即抽出桃木剑抵挡。

　　太史孟君彻站在暗巷中，冷冷地看着二人。

　　“我早就觉得你们可疑，果不其然，你们鬼鬼祟祟地跟踪刘员外，到底有什么目的？”

　　李自然与姜粟粟从瓦檐上跳下，直接落在孟君彻面前。

　　虽然李自然对这位孟太史的印象一直不怎么好，但为了避免不必要的冲突，还是耐着性子解释道：“孟太史，我们没有什么恶意的，只是想彻底查清刘老太爷死亡的真相。你我虽然立场不同，但目的应该是一致的。”

　　孟君彻冷笑一声：“我看你们就是五斗道妖人的帮凶，少在这里装模作样。”

　　说完，孟君彻口中念念有词，结成剑指，驱控着铁锏向李自然攻去。

　　见他这般不讲道理，李自然再也不多做解释，直接挥剑与其战斗。

　　“阴阳立天，刚柔立地，仁义立人，兵字决，三才箓，启。”

　　话音落下，李自然顺势挥剑，直接斩在铁锏上。

　　“铛”的一声，铁锏直接被弹回孟君彻手中。

　　他踉跄着退后两步，虎口被震得一阵酸麻。

　　就在这时，赌坊的二楼突然传出一阵嘈杂的叫嚷，其中夹杂着惊恐的呼救。

　　三人齐刷刷的向上看去，只见一名布衣道人，正挟持着刘世瑞，站在二楼窗外的瓦檐上。

　　他用胳膊夹着刘世瑞的脖子，另一只手向三人行了道礼，随即口中念念有词。

　　忽然，一阵阴冷的秋风吹过，两人的身影如烟雾般散开，缓缓飘入夜空当中。

　　“坏了！追！”

　　三人心中同时暗道不好，赶忙追了上去。

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　　刘世瑞只觉一阵天昏地暗，等回过神来，竟发现来到了三里外的荒田。

　　布衣道人松开他的脖子，随即一脚将他踹倒在地上。

　　“咳咳咳……”

　　刘世瑞咳嗽了几声，缓缓从地上爬了起来。

　　看着眼前那张没有五官的诡异面容，刘世瑞没有丝毫惧意，反而摆出一副死猪不怕开水烫的表情。

　　“别装了，刘宗泽，我知道是你。”

　　布衣道人闻言，默默将身子转了过去。

　　当他再次将转回时，面容上的五官已然出现。

　　这张面容清秀却带着一丝坚毅，赫然是已经失踪多日的刘宗泽。

　　刘世瑞冷冷地说道：“说吧，你到底想要做什么？”

　　刘宗泽声音沙哑，缓缓说道：“爷爷到底是怎么死的，我要看一看他的尸体。”

　　正说着，忽然一条铁锏从远处射来，直奔刘宗泽要害。

　　刘宗泽一拂尘挡下飞锏，随后面无表情地注视着他。

　　“你就是一直在寻找我的太史？”

　　孟君彻毕竟出身于太史令衙门，平日里打交道的都是些凶犯贼寇，自然最擅长追踪之术。

　　这前后不过一盏茶的时间，便已寻到刘世瑞的下落。

　　他的眼中闪过一丝凌厉“我乃太史孟君彻，五斗道妖人还不束手就擒？”

　　说着，孟君彻再次将铁锏祭出。

　　刘宗泽挥动拂尘抵挡，可这次，飞锏的力度比先前大了许多，再也没有轻易弹出。

　　他不断挥舞拂尘，奋力抵挡，脚下却在不断后退。

　　孟君彻神情专注，头上不断流下细密的汗珠，不敢有丝毫大意。

　　一时之间，两人难分高下。

　　忽然，刘宗泽向前疾走两步，铁锏重重地打在了其后背上。

　　他吐出一口鲜血，抓住这须臾间的空档，猛地挥出拂尘。

　　一缕黑雾直接射出，带着一股阴冷的气息，直奔孟君彻而来。

　　看着眼前的黑雾，孟君彻想要躲闪，却已然来不及了。