经过一番交谈，陈烈这才得知这王斗原为西海县驿骑，也就是这个时代官方“快递员”。
后因人陷害，传往郡中的信件被人私自拆了，他有口难辩，只好弃职亡命，落草在这山中，还不断收容聚集起二十余人的部众。
前几日得知有号“髨虎”者，率乞活军大败西海令，威名赫赫。着实令周围孤苦无依者大感畅快，成了投效的对象。
他今日一早便下山为部众谋出路，山中缺衣少食，难熬得很。不曾想刚好遇见乞活军。
陈烈自然接纳，并让其去招揽部众。
……
王斗一跃跳上马背，利落地抓住缰绳，一踢马腹，身体微微前倾，仿佛与马儿融为一体，瞬间消失在苍茫的远方。
“好身手！”陈烈不禁赞叹。
“此君骑术确为了得！”徐冈也是连连点头，他会骑术，不过寻常水平，完全达不到如此精湛。
“大兄，万一这人去了不回，我们岂不是白白损失了一匹好马？”一旁的张武关注的显然与陈、徐二人有别，他是心疼好不容易缴获来的战马。
还挑了一匹最壮实的！
“无非一匹马，狗儿当记住，不能光看眼前利益，要学会看得长远。何况此人能孤身一人前来，便足以示其诚。”
陈烈拍了拍张武肩头，不管他现在能否明白，也不做过多解释，只是慢慢引导，能否悟到就看他自己了。
从王斗口中，陈烈了解到关于椑城更详细的情况，可以说与他目前知晓的大相径庭。
椑县虽然在本朝便废置了，当地百姓也确实大多被迁走，也一度荒废起来。
但就在一年前，当地大姓李氏，派人在此地经营开垦田地，声称埤城周围的地都是他家的，还大手一挥，把原本在此刨食的黔首变成了李氏仆僮、隶妾。
并在椑城原址上起城垣、设角楼，直接摇身一变——李氏邬。
豪强之家，上左右郡县，下专横乡里，果然“名不虚传”！
这事也让陈烈意识到一个问题——传闻不可轻信。
“没有调查就没有发言权”在任何时代皆是至理名言。
故而，他不得不改变计划。在此地一处山阜上立下营垒，以确保立于不败之地。
同时，也要赶紧派人去打探详细的情报。
这处山阜位置甚好，前控道路，后靠夜头水，利于防守，也不怕切断水源。
他在山阜最高处立下中军帐，各屯各置一面，除靠水一侧只扎了一排鹿角，其他三面撅壕堑、起壁墙，四角建箭塔。
将牛马猪等牲口和圃厕设于下风口。
并严令全军必须饮食煮沸过的水。
营垒立毕，陈烈领着各屯长又仔细巡查一番，凡是营墙未夯实、拒马未扎牢的，则责令整修。
这一切都需要摸索着来。安营扎寨是一个技术活，不仅需要仔细，还要有序。
陈烈不由回头看了一眼被看押在一处的阎勃，此公老于戎事，对立垒之事应是熟络，可惜进了他“贼营”，一言不发。
陈烈东盼，也不知西海县那边现在是何情形了。
翌日午时前，王斗领着二十余人如约而至。陈烈马上差人去准备饭食。
那些汉子大多蓬头垢面，衣衫褴褛，食着热腾腾的粟饭，还有不知多久未吃过的酱，眼眶不争气的就红润了。
食过后，齐腾腾跑来拜见陈烈，皆言：“愿为虎帅效死！”
陈烈仔细瞧过，这些山间讨食的汉子都是好兵苗子，脚步矫健，多数都背着一张猎弓，说明有弓术底子，只要足食养一段时日，气力就回来了，再系统整训一番，配上经制良弓，便是妥妥的精兵。
他将王斗连同这二十余人直接归在他亲卫队中，王斗为什长。
乞活军将营垒完善后，在营中又休整了两日，期间去接俘虏家眷的士卒大多回来了，还带来了一些县中消息。
首先就是，传闻西海令回去后就病倒了，已不能理事。
其次就是主薄将战败的责任全推在了阎勃身上，说正是此老革不听县君之令，贪功冒进，执意进军，中了贼人埋伏。
阎勃没逃回去，他只当其已身殁阵中，自是无法出来反驳，而且其家本非西海人，县中更无势力，不将责任推给他，难道指责县君？
一同跟随作战的诸吏也纷纷出来为主薄声援，声讨阎勃之责。
于是，县中主薄、功曹与诸曹掾史商议，又征得西海令“同意”后，便定了阎勃败军之责。
并下令吏士收押其家眷。
好在阎勃妻儿在吏士上门前一刻，被陈烈派去的士卒带走了。
当陈烈听了此事后，第一反应是：荒唐！
但随之又释怀了，此辈蠹虫做的荒唐事何止千万。
随即又在心中给此辈发了一个“神助攻”的“好人卡”。他正想着怎么能够劝降阎勃，现在似乎不需要他费口舌了。
因为……
当晚，阎勃向陈烈讨了一瓮酒，独自在寒风中饮了一宿。
过往的岁月在他脑中如云烟掠过。
汉安元年（公元一四二年），他出生在陇西金城。其地处凉州，多与羌胡杂居，人多好勇斗狠，妇女都常荷戟执戈，他自小便习得骑射武艺。
哪个西州男儿不慕“冠军”、“定远”？
年十八，烧当、烧何、当煎、勒姐等八种羌寇金城塞，随时任护羌校尉的段颎征讨之，杀敌一人，得升伍长。
年十九，西羌余众复与烧何大豪寇张掖，从护羌校尉段颍讨平之，杀三人，擒二人，升都伯。
……
……
熹平四年（公元一七七年），国家遣三将（夏育、田晏、臧旻）各将万骑出塞外，讨鲜卑，结果失节军败，将士十死七八，他也受此牵连，贬至西海县。
这犹如马放南山，环刀入鞘。他都打算混迹余生，将精力放在培养独子身上。
却不想功业未显，却落得被囚于贼；忠言不纳，反被诬陷，以至妻、子险些遇害。
四十余载一闪而过，两鬓也已生华发。
他实在是想不通巍巍大汉何以至此？想不通为何如此待他？
渐渐地，他似乎醉了……
渐渐地，他似乎有了答案……