再说官差签了票，不忙公事，转而赶奔府衙又取来一封火票投递，跨过当地机关，竟而直接将此时传递给了兵部，此等僭越，放在往常可是要挨板子的，但再想想明年开春的大案，唏嘘不表。

　　可等回到关押小满的地方，却发现屋子里空荡荡的，官差冷汗潸然，连拍了几下大腿，加了声“不好”，这边厢夺门而去，当即奔赴油盐铺子，却见此处人头攒动，已然被人告发，府衙派来人手盯问，官差忍不住叫苦连天，此番行迹过早暴露，接下来可就不好迂回了。

　　···

　　葵儿算了算日子，娘的丧事刚满三年，褪去素裹，朝廷的抚恤已经吃干净了，孤苦伶仃一个人，这日子可怎么过？

　　思来想去，记起城里还有个舅舅，葵儿便想着来投奔，路上实在磨不开面，三年没见，哪还剩下什么亲情？

　　想到接下来的日子，葵儿忍不住叹了口气，步子走得越来越慢。

　　正巧临街有个算命摊子，端坐的先生同样唉声叹气，手里的东西越摸越烫手，总觉得不甚妥当，不经意抬头一看，葵儿刚好路过。

　　看这姑娘满面愁容，先生掐指一算，来买卖了——

　　“命里有时终须有，命里无时莫强求！”

　　故作玄虚吆喝了一声，先生那句卦辞就像长了腿，顺风钻进了葵儿心里，站稳脚跟，葵儿挪不动步子了。

　　“那就算算吧。”

　　葵儿掏出两个铜板丢在桌子上，铜钱骨碌碌停在先生面前，听着清脆，心里却不老痛快的。

　　如今这年月，两个铜板实在惭愧，莫说买饼子了，连句像样的过年话都讨不来，先生瞪着那铜板，本想随便打发两句，却见葵儿满面愁容，又不落忍了。

　　这姑娘正面看山明水秀，侧面瞧峰峦重叠，再加那张能攥出水的俏脸，换谁也不忍恶语相向，先生今日就算“枯木逢春”了，过年话一句接着一句，没钱买饼子，他可有闲卖宽心。

　　噗嗤——

　　葵儿听着听着人就乐出声了，尤是那句王母下凡的漂亮话，怎么听都顺耳，葵儿笑完又忍不住唉声叹气起来。

　　“油嘴滑舌的，算了算了，哪有什么命数，就没见哪个富贵人家来算命的，吃个宽心罢了，好生歇着吧。”

　　葵儿迈开细碎的步子走了，先生捏着两枚铜板，撑起胳膊望眼欲穿，旖旎风光摇杨柳，莲花落印入眼云，看身段还得是悬崖峭壁···

　　先生看迷了眼，直到前面路过几个壮汉打乱春光，先生砸巴着嘴，又是一阵摇头晃脑。

　　“跟上去，找个没人的地方再下手。”

　　两个壮汉小声的交谈被先生听见了，紧皱眉头去看，才发觉那俩人的目光一直盯着那姑娘的包裹卷。

　　“风泽中孚主祸端，不好，这姑娘有难！”

　　先生手捏爻象，脸上变颜变色，犹豫了片刻，最后还是跟了上去。

　　···

　　“放开我！救命——”

　　葵儿大喊，被人一把推在了地上，撕碎包裹，却只看到了一床被卷，明眼人一看就知道是要投奔的，那几个壮汉却不担待，失望之余，开始扫看袍带间乍现的春光。

　　葵儿紧了紧衣裳，退缩到墙角。

　　“你们···别过来！”

　　葵儿奋力挣扎，两个壮汉摩拳擦掌，正要用强，忽听见身后传来一声劝阻，忙回头，正看见那算命先生站在身后。

　　“滚——”

　　壮汉恶语相向，先生不挪寸步，看此人弱不经风，脸上勾勒分明，胡子茬赛野菜，破布烂衫耷拉鞋，分明是个穷困潦倒的先生，哪来的胆气敢要英雄救美？

　　两个壮汉回身叫骂，先生撇了一眼葵儿，长叹一声：

　　“有这脸蛋，却亏在一个倔字上了，唉——”

　　说着话，先生捏出两枚铜钱，那两个壮汉当即哈哈大笑：

　　“两个钱就想施展英雄？你怕是想瞎了心···”

　　咻！

　　啪！

　　先生环臂甩出，两枚铜钱见风化妖，快到根本看不清，飞射过来正扎在两个壮汉的膝盖上，二人“哎呦”一声摔在地上，一身的能耐使不出来！

　　判出高下，俩人情知这老神棍有两下子，不敢逞强，急忙顺着巷子另一边跑开了，葵儿愤而起身，还想追，却被先生留住了。

　　“见好就收，你这闺女要不得，倔到家了！”

　　葵儿默不作声，弯腰收拾好铺盖卷儿，捡起地上那两枚铜钱，若有所思地抬起头，才发觉先生早已不知去向。

　　···

　　收摊前，先生抬手去撤幌子，要拉还没拉，面前闪出了七八名壮汉，拿眼一打，先生心领神会。

　　面前两个鼻青脸肿的壮汉拿指点骂：“就是这老家伙，仗着有邪门手段，害老子吃了大亏！”

　　为首那人回头瞪了一眼，二人赶紧收声。

　　“还敢说！”

　　再看先生不以为然，那当家的遂即凶相毕露，撩开短打，腰上别着一把攮子，寓意不详。

　　“日落乌云色字蔓！”

　　看出先生气定神闲，为首那人并未马上动手，倒是摆出了唬人的架势，先生大笑了两声，从搭包里掏出一块牌子，往桌上一丢，只看金光迷眼，那人送眼来看，登时吓得站不稳了。

　　“得罪！”

　　丢下一句“得罪”，这伙人掉头就走，先生摇摇头，收好牌子，又去撤幌子了。

　　···

　　说回那官差，正赶上衙门巡街，捉了几个寻衅的刁民，锁在站笼里还没到半宿人就扛不住了，好一阵哭天喊地，官差打趣挪揄，不料听说一桩奇闻，说是石马铺惊现四霸先，金字牌威风强出头，官差一听，忙问这消息是从哪穿出来的。

　　再找街头无赖，一番整理，方得出线索下落，官差马不停蹄，为避免打草惊蛇，只身前往石马铺街头，却发现那算命摊早就不见了踪影，官差心知肚明，这恶贼肯定是怕露出马脚，连夜撤走了。

　　不慌不忙，吩咐三班衙役巡查街道，果不其然，在临街找见了心存侥幸的算命先生，暗中吩咐帮手按兵不动，官差径直来到算命摊前。

　　抬头看见官差，又是个皂班的伙计，先生不愿节外生枝，只得硬着头皮卜了一卦，卦象寓凶，先生如临大敌，垫步拧腰刚想跑，却见周围人头攒动，不少眼睛睁盯着这里。

　　情知无处可逃，先生仰天长叹，拱手就范。

　　官差锁了先生，不忙回府衙，吩咐兄弟不要走漏风声，又将这恶贼与小满哥锁在了同一处地方，只等上头来人，再行处置，衙门人多眼杂，那师爷是什么人官差心知肚明，这才绕开了衙门，私下处置。

　　谁知官差前脚离开，葵儿后脚就跟着到了，原来葵儿昨天被算命先生救下，有意答谢，却不见先生影踪，铺盖卷又被人撕碎了，只得回了家中再行准备。

　　转天出来，还想找先生道谢，正看到官差推搡着先生离开，葵儿讶然，悄悄尾随在后，听得官差所言所语，葵儿心下骇然，但看先生一脸衰色，又觉得不该坐视不理，左右为难，看官差先行告离，葵儿一咬牙一跺脚，这才决定解救恩人。

　　算命先生闻听前因后果，忍不住哑然失笑，真如那卦象上说的，大手一挥，自打怀中掏出一锭官银，赠予了葵儿。

　　“大恩不言谢，收了这银子，咱们各不相欠，想我铜板仙纵横一时，总不至于欠下人情，山高水长，就此别过！”

　　留下洒脱字号，先生转身就走，葵儿怔怔拿着银锭，半天才反应过来，大喜在望，葵儿泣不成声。

　　“姑奶奶——把我也给救了吧！”

　　小满哥惊奇之余，忙不迭磕头求饶，葵儿拿不定主意，只觉得这人可怜，就把他也给松开了，怎料一时善举，埋下祸患无穷！

　　···

　　葵儿带着官银回家，听说南城有家铺子可以让利兑换，也想去碰碰运气，谁知道门一打开，正赶上之前那活壮汉当街撒泼，四目相对，一眼就认出了这姑娘，几个壮汉咬牙切齿，直欲报复。

　　葵儿花容失色，刚要跑开，一个黑影闪出将她挡在身后，那官差一脸寒霜，先身后三下五除二便擒拿了几名壮汉。

　　白天时，官差发觉贼人逃遁，一时恼羞成怒，想来这街头消息还得找这伙人打听，一路追寻过来，正赶上葵儿遭劫，官差果断出手，救下葵儿，拿问泼皮无赖，苦无消息，官差失望之余，又把目光送向了这个姑娘。

　　打听来历，官差忽而想起那娃娃正没着落，再听葵儿身世，恰是个托付的好办法，当即把葵儿安顿在家中，又将那娃娃带来，葵儿起初并不情愿，又不敢得罪这穿官衣的差人，收了散碎银两，只得就范。

　　官差埋下后话，又忙着去追踪恶贼了，葵儿呆坐在那炕头，娃娃哭，她也哭，这日子可怎么过呀？

　　过了两天，官差留下的散碎银子吃干抹净，娃娃整天喊饿，几天接触下来，葵儿倒也喜欢上了这娃娃，反正孤苦无依，不如留下作伴，想起身上还有一锭官银，葵儿便打算带着娃娃赶奔“连升祥”换些银两度日。

　　谁知走到半路，街边突然蹿出一个结实的力巴汉子，二话不说就抢走了葵儿的包裹，葵儿穷追不舍，摔了几次都没追上，眼看着到手的银子飞了，葵儿泣不成声，娃娃哭，她也哭，这日子又没了盼头。

　　却说那莽汉抢走了银子，刚想着找一处僻静角落，路上又与一个满脸碎麻的伢子撞了个满怀，那锭官银骨碌碌掉在地上，可把他吓惨了。

　　谁知面前的伢子也好像掉了要紧的东西，俩人心照不宣，赶紧把东西捡了起来，打了个照面也不说话，又各自跑开了。

　　终于摆脱了喧闹，莽汉紧张兮兮的望了一圈，这才敢把面巾摘下来，这人正是小满哥，说起来自打他逃出生天，就惦记上了葵儿手里的银子，一路尾随，本想着破门而入，却看到有官差的身影，小满哥畏缩不前，溜溜在门口蹲了几天，直到葵儿出来换银子，这才敢动手抢夺。

　　小满哥窃喜不已，连看都顾不得看，再不耽误，直奔“连升祥”而去，进了票号，二话不说，伸手要掏银子，谁知那东西一掏出来，所有人都傻眼了——

　　石头！

　　小满哥差点没背过气去，当被人丢出来的时候还是懵的，这到手的银子怎么成了石头？

　　想起方才与自己撞了满怀那家伙，才想起是被人掉了包，小满哥哭天喊地，茫然回顾，哪还有地方说理去？

　　蹲在地上懊恼地揪着自己的头发，小满哥想死的心都有了，正赶上扛大包的伙计路过，小满哥拿眼一瞧，还真是——

　　命里无时莫强求！

　　无奈之下，扯了一截袖子搭在肩上，小满哥一膀子力气，又用回了原处。

　　···

　　且说葵儿抱着孩子，哭哭啼啼地往家走，思来想去，还得是投奔舅舅，正走着，迎面走来一人，正是那同样准备出城的算命先生。

　　俩人一个照面，各有唏嘘不表，先生点指拿捏，卦象可是一点没错。

　　“罢了，此事因我而起，本以为你这命里压不住富贵，没想到连一锭银子都压不住，唉——相逢即是有缘，吃顿好酒烂肉，”

　　三人走进荤铺，摆了一桌好酒烂肉，老妇孺同席落座，如此怪异难免惹人侧目，葵儿羞愧，那先生本就是江湖中人，少见多怪，喝得不亦乐乎，吃罢了饭菜，再看娃娃，先生忍不住有了好奇。

　　葵儿如实交待，先生频频颔首，摸了摸孩子的脑袋瓜，怔了一下，又把这孩子抱过来仔细摸了摸，先生长叹一声：

　　“这娃娃活不长。”

　　葵儿惊惧，忙问是何缘故，先生并不作答，只是把孩子又还给了葵儿。

　　“罢了罢了，吃了饭就回去吧，趁着这段时间我还在府内，有什么事就来这找我，切记不可与外人语。”

　　先生惯于故作玄虚，负手离开，葵儿泪汪汪瞧着怀里的娃娃，说什么也吃不下了。

　　···

　　回了家，葵儿感怀前事，眼泪就跟不要钱似的，止不住地往地上掉，院门打开，官差正好回来探望。

　　见到葵儿伤心，官差忙问是何缘故，葵儿早看出此人行事果绝，也没有多说，只道是自己命苦，这娃娃跟着她活不长久。

　　官差按下不表，左思右想，计上心头，转身出去，过了一会又回来了，手里还端着一个酒罐子，说是与葵儿同饮美酒，葵儿一个姑娘哪里肯与汉子同席，忙不迭退到了别处。

　　官差也不见怪，大笑醉饮，喝得好不痛快，临走时还把剩下的半坛酒放在了门口，只说是下次再来畅饮，丢了俩钱，人就离开了。

　　葵儿望着那剩下的半坛酒，总觉得不体面，街坊瞧见了可是要说闲话的，又想起先生好像也爱饮酒，这便起了心思，打算把这半坛酒给送出去。

　　赶早起来，葵儿带着酒坛往城门附近走，哪知道那官差一直跟在身后，早看出她有事瞒着不说，只等葵儿自行露出马脚。

　　一路跟随，却见葵儿竟然与那算命先生相识，官差躲在暗处，隐忍蛰伏。

　　葵儿留下酒坛，为了避险人就走了，先生见了美酒自是欣喜，喝得好不痛快，微醺后还说不尽兴，正回味，一眨眼，那官差已经走到了面前。

　　先生大骇，惊坐而起，刚要出手，人却打了个晃，一个鲜血涌出嘴角，当即口吐鲜血——

　　噗！

　　“这酒···四沉八反姜酒烂肺的方子，你这婆娘···”

　　先生大怒，官差大笑，眼瞅着面前的贼人气息不稳，当即抽出官刀来战，二人斗了几个回合，先生始终提不起气口，一个慌神，被官差当场毙命！

　　“这回你可逃不掉了！”

　　刀掠残影，人头落地，官差拿下四霸天之一的“铜板仙”，思来想去，还是没和葵儿说出此事，葵儿后来又来找了几次，都不见先生出来，还以为他离开了长沙，失落了好一阵子，又不知日后该如何是好了。

　　好在有官差提点，葵儿抱着娃娃投奔亲戚，不料刚一进门，就看有个大爷怒气冲冲夺门而出。

　　舅舅气得脸都青了，走到面前，哆嗦着指着葵儿怀里的娃娃，连问这小畜生是哪来的。

　　葵儿回望，一瞬间什么都懂了，愤而转身，又带着娃娃离开了。

　　走在街上，葵儿失魂落魄，娃娃哭，她也哭，这日子可怎么过？

　　正无助，街上穿过一个戏班，刀枪棍棒耍得不亦乐乎，瞧热闹的街坊欢呼雀跃，班主率头在前，别提有多威武。

　　葵儿茫然无措，但见那戏班里鱼龙混杂，妖魔鬼怪一应俱全，看着可怕，却是个养活闲人的好去处，一咬牙一跺脚，葵儿抱起娃娃，跟着戏班渐行渐远了。