“以我的了解，老财多半是逃走了，他可不是什么硬骨头，真要是被抓了，这会咱们早都被一窝端了。”
黄九踢了一脚地上的石头，总觉得在这逗留得越久，活下来的希望就越渺茫。
香叶沉吟着望着自己的弟弟，慎重道：“我们应该走。”
大家都不说话了，这个决定无亚于抛弃，若老财带着喜乐回来找不见他们，又该如何生存下去？
绍许看着地上的虎头鞋，上面依然有触目惊心的血渍，他不愿去联想喜乐和老财的身上究竟发生了什么，更不愿做出这种残酷的选择。
“是走还是留，得问人家，咱们就别先吃萝卜淡操心了。”
椒爷抱着肩膀，提了一脚旁边的小驼哥，小驼哥痴呆呆发愣，整个人还是懵的。
“我···我不知道···”
小驼哥的脑海中一直回响着老财临走前那句嘱托，他无法面对这种接二连三的割舍。
这种逃避的姿态，引来椒爷极大的不满。
“是啊！你又不知道了，我且问你，你老子死了知不知道？你那小堂客病了知不知道？你管家丢了知不知道···”
“我不知道啊！我不知道！我不知道···”
小驼哥痛苦地把头埋在膝盖里，断断续续的啜泣让椒爷愈发看不顺眼，她觉得这小子活到现在完全是靠运气，如今更是他们这一行人中的累赘。
“要不···呃！咱们再等等吧，反正也没有去处。”
小满哥受伤的脚踝包裹碎布，他的状态注定了他要学着照顾别人的死活。
“嗯，我也是这么想的，再等等吧，小满哥踩到的夹子可不只这一处，我想周围应该有人家，我和椒爷出去再找找，看有什么发现。”
绍许给出建议，香叶不满地站起来，伸手指向荟娘：
“你还要出去？看看荟娘！再看看大家！这里的人你不管了？偏要去找那个老不死的家伙？倒底是他们重要还是我们重要！”
绍许久积的怒火同样被香叶的质问点燃了，他贴到香叶的面前，怒气冲冲地说：
“你告诉我我该怎么办！老财为了保护我们，舍身引走了那些白头天官，难道我们就不该多给他们一点时间吗？你难道忘了我们是捕快吗大哥！我们要保护他们啊！”
“捕快！你在成为捕快之前，是丈夫！是兄弟！是一个活生生的人！现在都什么世道了，你还想着当英雄吗？”
“不，我不想当英雄···”
“是啊！你就是这么弱小，连自己的女人都无法守护！又要我们陪着你受罪！”
提到荟娘，绍许又激动起来，他抓住大哥的衣襟，眼中的怒火即要将他焚化：
“你说我太过弱小，可你又何曾面对强大！”
“难道我没杀过人吗！”
“你还知道自己杀了人？是人！人！”
眼看兄弟间快要打起来了，荟娘赶紧推开香叶，她贴在绍许身前，捂住耳朵大喊：
“够了！”
对峙中，只有荟娘的垂泣，和老爹深思熟虑的考量：
“再多等一晚吧，反正天也快黑了，绍许和椒爷出去找找看，如果能发现山中农户最好，带着大家去避难，到时候在这留下线索，即便他们回来，也好找到我们。”
···
二人行走在密林中，椒爷拨弄树杈，审视着地上的蛛丝马迹。
“香叶说的对，你该陪着自己的堂客。”
绍许站住了，椒爷没有回头，咧着嘴继续向前走：“不过我还是觉得你有人情味，老子喜欢有人情味的汉子。”
绍许并不打算在山林中和一个土匪调情，所以他继续保持沉默。
“在我看来，香叶和雕爷很像，关键时刻他们的心里总是有取舍的，那些取舍在当今这世道，也许意味着生存。”
“你为什么还留下来？”
绍许想不通椒爷为什么还跟大家一起前行，以她的本事，在乱世中活下来应该不是一件困难的事情。
“问得好，其实我也不知道，我是说···还能去哪呢？雕爷没了消息以后，我才发现自己失去了方向···别误会，他要真有个三长两短，老子可不会放过你，咱们就是搭伙而已。”
“嗯，但愿雕爷还活着，但愿老财和喜乐也还活着。”
椒爷站稳脚跟，玩味地盯着绍许：“你看，就像我说的，你是个有人情味的汉子，但是我得提醒你，这会让你变得软弱。话说回来，如果雕爷还在，你们估计早都死绝了。”
绍许继续向前，如此漫步山林难免寂寥，椒爷一边走，一边叙说着往日风采——
“当年的雕爷还不是扑天雕，就是个走投无路的歹人，我和他怎么说呢——臭味相投吧！后来我俩票了东家整整一十八口，想起来就痛快！后来有惊无险，还被一个年轻的伢子给救了，说实话我都没看清那小子的长相，那时候雕爷一心想要报复，刀都举起来了，非要杀回去，结果···”
“停！你看那是什么？”
绍许拦停椒爷，指了指前面，俩人悄悄摸出树林，面前豁然出现一座破败荒废的关帝庙！
“看样子很久没人过来了，这倒是个好去处。”
绍许点点头，看周围墙倒漏风，野草丛生，这地方估计是香火不盛才导致的破败，再看地上，也没有脚步踪迹，想来那些白头天官还没有找到这里。
于是绍许安排雕爷回去，将大家引来此处，他自己则在周围转转，看有没有老财和喜乐的踪迹。
“自己小心点。”
椒爷回身离开，有个避风的地方总比在山道上舒坦，绍许抄出铁尺护身，小心翼翼地往关帝庙走去。
···
篝火就快灭了，老爹掏出那把小刀将仅有的余烬聚拢，此间冈峦重沓，此时浓墨重彩，抬头张望了几眼，明明天还没黑，人却有些发凉。
方才老爹从细凤手中收回了这把刀，只因那群白头天官追来的时候，细凤的表现让他很震惊。
他看到细凤不躲不藏，就那么直勾勾地戳在原地，所以老爹又一次替别人作出了选择——强拉着细凤躲起来，同时还收缴了那把刀，他可不想细凤因此作出什么傻事。
残叶浊风簌簌落，欲罢凉言棱棱割，有人沉迷不悟，有人浑浑噩噩，老爹看了看黄九，示意他借一步说话：
“伢子，再拜托你点事。”
黄九不耐烦地撑着下巴，难以理解老爹的意图：“我说老爹，我一直盯着小驼哥呢，你该不会是想找我算账吧？娃娃的事可不怪我啊！”
老爹把烟袋锅拿出来，磕打着里面的烟灰，刚想要掏烟丝，又想起没存货了，于是沮丧着将烟锅收回，半天才酝酿好自己想说的话。
“那件事不提也罢，老爹还想再拜托你另外一件事情。”
“么子事喽？”
黄九无聊地蹲在地上，老爹娓娓道来——
“接下来咱们肯定不会在这久留，我看大伙都不抱希望了，但是我总觉得留下的那点线索老财未必能发现，所以呢，你不如跟我在这守着，万一碰见他们，也好接引。”
黄九的脑袋摇地像拨浪鼓一样，要他在荒郊野岭等着，还不如把他送回到石马铺呢！
正当老爹想要劝说，二人身后，传来一声悒怏：
“我留下吧。”
···