“不巧我在林子里又遇见几个徉徜的白头天官，正疲于应付，这丫头及时出现，将他们引到了陷阱中将我救下，老财也在那，听说没什么大碍了，咱们一起去吧。”
椒爷甩了甩鞭子，把自己知道的情况说明，大伙你看我我看你，颜貌颠连，殊见悯恻。
“喜乐怎么办？”
荟娘咬着嘴唇，总觉得一走了之太过草率，喜乐年幼无知，万一她误打误撞回来了该怎么办？
何况润秋说了，他们家地处偏僻，一个娃娃如何寻觅过去？
“我留下来吧。”
正当众人罗唣，沉默多时的小驼哥挺身而出。
听说老财还活着，小驼哥惊喜之余更富深思。老爹点点头，拍了拍旁边小满哥的肩膀，这才是他想看到的局面。
“你一个人能行吗？”
黄九抱着肩膀，质疑小驼哥独守此处是否安全，老爹笑呵呵把黄九拉过来：“这不还有你吗？”
黄九一张苦瓜脸都快掉在地上了，可谓有十万分之不情愿。
“罢了罢了！老子陪着，这下满意了吧？馕包货！”
椒爷无奈应了差事，眼下这一行人中，唯有她可堪孔武，于是其余众人由润秋带领，前往老宅，椒爷和小驼哥守在原地等候。
待得众人远去，面前一惊一乍的馕包货越看越来气，椒爷解下子午闷心钉，径直走了过来。
···
荟娘心疼地为丈夫擦拭着脸颊上的污血，她按住那双不住发抖的双手：“你尽力了，不要自责了，好吗？”
绍许埋下头，影借柔荑，连日来的疲惫令他昏昏欲睡，润太医正在给香叶和小满哥检查伤口，香叶的肩头已经结痂，这是愈合的好兆头。
“老财怎么样了？”
老爹找到润春问道，润春点点头，把换洗的衣物扔在地上：“还没醒，估计要两天，爹说有些脓肿，需要车前草利尿消肿，我记得妙高峰的山崖上好像还有一大片。”
“正好，我去找找，反正人老了也睡不踏实。”
润太医拎着锄头走过来，润春登时露出不情愿的表情：“爹，太晚了，明天吧。”
“孩子，救命没有早晚。”
润太医的谆谆教诲在润春看来很不恰当，他觉得为一群生人抛头颅洒热血是件毫无意义的事情，尤其这苦难还是他们自找的。
润太医坚持要去挖药，不经意的指责令众人都觉得很尴尬。
“我跟着他一起去。”
此时众人之中，唯有香叶披肝沥胆，黄九和小满哥都不想在深夜里游荡，润太医背上药篓：“看到没，这世上总是有担当的，哈哈！”
绍许不放心地看着哥哥，迟疑道：“大哥，你肩上的伤···”
香叶烦乱地将目光送到别处：“无妨！这回我是去救人，不是杀人！救人总可以吧？”
绍许听出了哥哥的不耐烦，还想争辩，荟娘摇了摇头，暗示绍许不要再火上浇油。
“反正也不远，很快就回来，运气好的话没准还能救几个魔障的婆娘。”
润太医打趣道，那时候没人听出这句话里暗藏的凶险，他们目送着二人离开，润春忿忿不平地把脏衣服丢给离他最近的细凤，要这些不速之客自力更生。
“什么嘛！这么拼命救他们，到头来还不是说走就走，有什么意思？”
润春转身离开，润秋怯怯地跟在弟弟后面，这种固执，几乎是一脉相传的。
“别在意，我弟弟本来就是驴脾气，其实他人很好的，就像当初救那些人的时候，一开始也不耐烦，后来还是习惯了。”
润秋走前还是体恤着大家的情绪，绍许点点头，表达了感激：“麻烦你们了，只是——那些人？你们还救过其他人吗？”
行医济世本是老理，绍许不以为然，润秋手点下巴，好像在思考这个问题：
“也不算是病人吧，不知道！反正按我爹说的，这世道病了，须得仁心仁术，谁都不能逃避，我们也只是尽其所能罢了，好了不说了，你们休息下吧——润春，等等我！”
绍许倚靠在荟娘的怀里，凝望着大哥远去的背影，总觉得自己应该做点什么来弥补疏离。
···
香叶和润太医走到第三个岔路的时候，润太医刚讲到自己是如何觐见王爷的。
照这个速度，许是要入冬才能讲到皇上。
此时此刻，香叶感觉自己的伤口在漫无目的的闲聊中已经快要挣开了，他烦乱地拨开树杈，思考自己这么做到底值不值得。
“当年准噶尔部曾还打算把那个牛眼大小的墀丹朱砂丸进贡给朝廷，说实话可把我们这群老骨头馋坏了，要知道那东西···”
“嘘！”
香叶一把拦停润太医，二人屏住呼吸，静靠在树后，前面不远处的平地上，似有几道诡异的身影。
“纸鸢女！”
香叶倒吸一口凉气，看看手上的锄头，不由懊恼起自己忘了带上铁尺，这群纸鸢女游荡在密林中，正在盲目搜寻着什么。
“怎么会有这么多？”
香叶叫苦不迭，粗眼观瞧至少有十几人之多，凭这一身伤病加上身旁这把老骨头，这岂不成了板上肉糜！
“什么纸鸢女？不过是些患了癔症的疯婆娘而已！我记得之前没有这么多呀？难道说罚军这就打算占据高地了？真真岂有此理！”
润太医长叹一声，说的愤慨，实则悲悯，这种不痛不痒的态度加剧了香叶的恼火，他回头瞪了一眼润太医，比划出嘘声的手势，悄悄后撤。
嚓！
枯木折断，引出一段有死无生的奔逃。
“快跑！”
香叶拉起润太医向着密林深处逃窜，纸鸢女一拥而上。
···
绍许躺在久违的床上，身旁的荟娘把身子贴过来，疏离的温情释缓了持久的疲惫。
“也不知道香叶怎么样了。”
绍许叹了口气，听到香叶的名字，荟娘默默从丈夫的怀中脱离，她几次想要开口倾诉，却愧面于表达的契机。
她听见那声叹息，和不愿直面的过往。
“你知道吗？如果没有这个大哥，我根本不会像今天这样躺在这里，我是说我可能早都死了。”
“嗯···”
荟娘背对着绍许，蜷缩成一团，绍许幽幽地叙说着过往，任由思绪飘散到远方——
“我记得小时候巷子里总有一只野狗，那时候孩子们都很畏惧，每次经过那里都要提心吊胆，只有香叶不怕，他总是带着大家冲过去。其实我知道，他也害怕，只是他从未表现出来。”
···