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将军率领丁字营继续前行。
他迫切需要一场战功来证明自己的“才能”，幸运的是他在重返巅峰的道路上找到了一条捷径，可悲的是即便他可以更快速的达成自己的目标，却也注定要为此付出惨痛的代价。
正当将军带着一众兵卒在林中穿行的时候，前方负责侦查的兵丁传来消息，说发现前面不远处的巷子里有一伙散兵游勇驻扎在此，看样子像是从罚军中脱离出来的小股势力，请求示下。
将军费解地环顾四周，此间村落破败荒废，少说经历了几次洗掠，是何人会选择在此停留呢？
带着这个疑问，将军来到了村落前，正当他想要一探究竟的时候，一个熟悉的身影显出行踪，将军喜形于色，他所期待的战功，就在眼前！
“就是他们！”
将军一声令下，丁字营随即出动。
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绍许和椒爷肩并肩跨坐在门槛上，望着面前的残垣，他们已经猜倦了这里曾经发生过什么。
夕阳斜下，蒲草青苔，一盏灯笼骨碌碌乱转，在撞到那把阔口大刀的时候，迎着缝纫劈成了两半，绍许茫然地盯着那盏灯笼，心中的畅想随之飘忽不定。
绍许目送远方，迷离之中，恍惚看到了什么，此时耳畔传来椒爷的感慨：
“如果我们完不成任务，我是说如果···或许我们选错了方向呢？又或者在半路遇到清兵围追堵截···”
“我们一定会成功的，她们也一样，黄九还等着和润秋成婚呢。”
绍许埋下头，不敢使雕爷的假设继续深入。
椒爷仰着脖子，拎起酒坛自嘲地摇起了头，那些猗美的幻想，已经随这乱世彻底变了味道，如同手中的烈酒——刺鼻又呛口。
“稍后我们就在水陆洲观察清兵迹象，若无意外，当晚就能燃放炮竹，届时罚军开拔，我们按原路折返回去接她们，然后一起离开。”
“再然后呢？”
椒爷打了个哈欠，绍许望着那把断刀，他也想知道接下来的打算。
“你想小驼哥吗？”
绍许想的是等这一切终结，待得诸事顺遂之后，他想帮椒爷找回小驼哥，关于这一点，他早已从椒爷每晚的辗转反侧中找到了答案，自雕爷死后，小驼哥可能是她唯一在乎的人了。
如今天下大乱，儿女情长不过是一种奢望，他清楚地感觉到椒爷和小驼哥之间朦胧出的情义，那是生死与共的依存，早已脱离了世俗的情爱。
也正是这种伟大的情义，才敦促椒爷默许了绍许的流放。
“每个人都认为自己应该抱团取暖，可我总觉得，有时候独闯天涯，反而更潇洒，也许他活得比我们自在吧！至少没有那么多顾虑——我们都曾试过让自己体面，可像小驼哥那种人，无论是否能够脱胎换骨，他都可以比我们活得滋润，也许正是看穿了这一点，那些人才会反吧，他们以为只有改天换地，才能彻底颠覆这一切。”
这是绍许从椒爷口中第一次听出道理，他点了点头，不置可否。
“之前我们被罚军追杀，我们想着清兵至少不会那么糟，可事实证明我们错了，后来我们又被清兵追杀，救下我们的，反而是那些磨刀霍霍的罚军，如果老天爷真的存在，这也许是他最好的玩笑了，也许这是对我们的一种惩罚吧！至少我们都犯过错，这么一想，人就通了，至少在面对这场颠沛流离的旅途时，我不会再那么心有不忿。”
“雕爷死后，你也变了。”
“是啊，有时候，我情愿自己没有找到他，起码这样我还可以继续自欺欺人，如今什么都没了，就连一个像样的对手都找不到，你不觉得这很可笑吗？我们拥有一往无前的勇气，却始终找不到一个清楚的目标。”
椒爷说完，把酒壶抛了出去，撞击的声音清脆悠扬，绍许望着走近的黄九，也许他能说出两句像样的玩笑来开解椒爷。
“呔！他娘的，出门下雨，冒头遭贼，好不容易逃出生天，又困在这破地方，现在河也过不去，周围连只带毛的都没有，老子嘴里都快淡出鸟了！早知到我也留在罚军那了，好歹还有口热饭，我说绍许，再这么下去咱就别去河西了，干脆调转方向取经去吧，我看也没差多少了！”
黄九之前被绍许安排出去找点吃食，这厮气势汹汹，不成想刚一出去就摔了一跤，衣服破了不说，脸上还挂了彩，忿忿不平地走回来，那样范令绍许哭笑不得。
“润春呢？”
绍许寄希望于那个唯一能在乱世中秉持善念的伢子，黄九不屑地抹了一把脸：
“还不就是在村口蹲着写那劳什子文章，带他出来有什么用？老子好歹还能逮只鸡，这厮能干嘛？等咱们吃饱喝足了由他给那只鸡刻碑撰记？”
正说着，前面突然刮起了狂风，暴露了那些影影绰绰的痕迹，椒爷最先感知到了凶险，抖出断刀，只看前面出现一个身影，绍许惊喜万分，急忙跑了过去——
“葵儿！”
葵儿同样受了伤，好在没有伤及要害，奇怪的是她的怀里居然抱着一个啜泣的女娃娃，这又是怎么回事？
“发生了什么？”
绍许救下葵儿，众人惊疑讶然，不等葵儿说出真相，村外响亮笑骂，温将军携领人马，已然围堵了此间村落。
“绍许——还记得我之前说过什么吗？”
绍许解下柴刀，将众人护在身后。
正要回击，却见一人被将军推搡着跪在了地上，绍许眼珠子猩红热辣，恨不得当场剐杀这无情的恶贼！
“润春！”
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“大恩人，我们不像打仗，只想活着，您就发发善心，放了我们吧！”
汉子哭嚎着跪在地上，将军淡漠无语，娃娃不知所措的站在当中，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
那天将军回归之后，执意带领他们投奔藩家军，葵儿不知道将军做了什么，可她从那些兵卒无望的目光中检索出将军亲手浇灌的东西，无端的怀疑由此得到了证实。
当天连夜，汉子就收拾好了东西准备离开，将军拦下汉子，想要知道他们对未来抱有何等的期待。
汉子说，他们想去天心阁，那里还有亲戚，至少还有口热饭。
将军从汉子闪躲的目光中分离出谎言，天心阁早已失守，如今那里只有罚军余孽，哪来的什么亲戚？
再加上汉子最后那句“至少还有口热饭”，将军不难猜出，这汉子打算投靠罚军。
“千辛万苦把这娃娃救回来，你却想带她再回那吃人的地方？”
将军无法理解这些流民对于生还的渴望，他们在无尽的折磨中，早已无法秉持初心，点滴希望也会被无限放大。
尤其是近日来从那些官兵口中听到的战况，更是加剧了汉子想要逃离的念想。
他只是一个带着孩子逃生的难民，哪里有粮食他们就该去哪，至于是非对错，不过是茶余饭后的牙祭而已。
将军拦停汉子，不肯放归。
汉子悲怆，葵儿摇头，她一把拽起哭闹的娃娃，不想让她的记忆带有遗憾。
屋内的汉子眼看将军无动于衷，一咬牙一跺脚，霸蛮起身，准备强冲出去。
“不行，我不能带着娃娃跟你们冒险！”
汉子要走，将军眼中寒芒立现，屋外的葵儿听得异动，狐疑地又回到了屋内，只看那汉子已经软倒在地，脖颈处血光喷发！