死亡并不可怕，可怕的是你得活着——香叶

　　···

　　山脚下罡风凌厉

　　黄白日头，山林里传来一阵扑棱棱的声响——

　　老财来不及摘掉头顶的浮草，一头扎在了地上，面前那滩水洼里尽是污浊，可怜老汉顾不得许多，只想解渴。

　　这一晚亡命奔逃，嗓子里如同扎了一根铁签，要多难受有多难受，加上那一脸暴土扬尘，这老汉只看是愈发苍迈了。

　　人刚跪在地上，还没来得及伸舌头，就被随后追来的绍许一脚掀翻，老财哆哆嗦嗦地窝在一旁，直到被小驼哥搀扶着才敢起身。

　　绍许一语不发地走过来，竟从水洼里攥出了一条青蛇。

　　手脚麻利地将蛇皮活剥，不一会的工夫就闻到周围散发起阵阵肉香。

　　紧随其后的众人疲惫不堪，终于能坐下来休整片刻了，椒爷不敢大意，始终在附近巡逻。

　　荟娘捂着肚子坐在绍许身旁，接过那块蛇肉，不知该如何下口。

　　“你该休息下了，罚军都去捉土匪了，应该不会顾及我们。”

　　绍许扭过脖子，冲远处的椒爷喊道：“没留下尾巴吧？”

　　椒爷甩了甩鞭子，方才剥落的蛇皮已经被她用来修补鞭子了。

　　“且放心吧，零星有几个落单的都被我干掉了，我看前面再走不远就能离开金盆岭了，想想接下来的打算吧。”

　　绍许点点头，又递给荟娘一块生涩的蛇肉。

　　“吃。”

　　荟娘捏着两块蛇肉，几次想要张口，都被那股子腥臊味给拦住了。

　　小腹遂即传来一阵恶寒，这便跑到了林子里开始呕吐，润春跟在后面紧盯着荟娘的举动，有些话想问，有些事却不敢提。

　　“走。”

　　绍许把柴刀掖在肋下，紧了紧细碎的腿绑，又朝山下的方向走了。

　　身后众人皆有无奈，却都无话可说，就连那碎嘴的黄九都难得安静了一路。

　　约莫又走了一个多时辰，直到附近逐渐出现了人烟，大伙这才把提着的心放下。

　　看前方不远就是潮宗路的牌坊，那里有条麻石子路，绍许记得那里曾有几处朝廷值办的机关，他打算带着大伙去那碰碰运气。

　　可当他刚走到路口的时候，又迟疑了。

　　此地入眼荒芜，并不比石马铺好上许多，尤是角落里那几双闪躲的眸子，总让他感觉心里发闷。

　　“来。”

　　这是一间驿舍，早年间负责向南城一带派送公文札委，邮驿所在，机关重地。

　　如今长沙府战事错乱，就连房子后面那天驿田都荒废了，更别提门前空荡荡的草棚和布满灰烬的春凳，想来此处已经沦陷，断不会有什么官兵把手。

　　绍许想在这休整一晚，等到明天再去麻石子路转转，这一行妇孺老幼，显然没有什么运气可讲。

　　绍许走到门前，发现门栓锁死，侧耳倾听又无声息，于是屏气凝神地贴在门前等了一会，这才拿出柴刀沉声喝道：

　　“谁！”

　　静谧的街道上，除了几面残损的纸鸢黄纸，再没有任何声响，绍许后退了两步，一脚踹开木门，“咣当”一声巨响，屋内尘土飞杨，只见驿舍最偏僻的角落里正蜷缩着一个无助的妇人。

　　那妇人不知在此躲藏了多久，见到有人闯入，慌张张站了起来，绍许漠然地站在门框前，仔细打量了一圈，这才道：

　　“走。”

　　妇人像是得了敕旨，二话不说就往门外跑，一溜烟儿消失在了道路尽头。

　　绍许回头吩咐大伙进来，荟娘路过身边的时候，还盯着妇人跑远的方向。

　　“我看她就一个人，为什么不能一起···”

　　“别堵在门口，周围耳目众多，我们不能松懈。”

　　绍许推着荟娘走进驿舍，不愿将仅存的善心付之东流。

　　驿舍凌乱不堪，许是几经洗掠，虽为朝廷机关，眼下却仅存几张破烂桌椅，楼梯断折，木板崩裂。

　　大伙疲惫不堪，进了驿舍各自挑选好角落，椒爷靠在那半截楼梯上，又一次试图修理那条蛇鞭，小驼哥从地上捡起一个水壶，兴许是那妇人来不及拿走的，反倒便宜了老财。

　　喝完水，老财躺在地上晃神，看见小驼哥正手忙脚乱地拆解绑腿，那上面尘土飞杨，当家少爷何曾亲手碰过这类物件？于是忙不迭凑上来，轻车熟路地跪在面前搭手。

　　小驼哥怔了一下，缓缓伸手按住了老财。

　　“以后···不用这样了。”

　　老财也怔了一下，有那么一瞬间，他竟而有些怀念老爷了。

　　悻悻然蹲坐在地上，面前的小驼哥沉默不语，将自己的腿绑拆下来，又蹲在了老财的面前。

　　“少爷——”

　　老财赶紧把腿收回来，死都不肯让小驼哥搭手，俩人较了半天的劲，最后还是没能妥协。

　　再看黄九，始终和润秋腻在一起，当弟弟的润春自不待见，却又苦于无奈，只得来到窗边打闲。

　　他想起自己曾经亲手葬送的一切，开始变得沉默寡言，那些从遥远树洞中传来的咒骂堪比魔咒，逼迫他走向良知的对岸，他叹了一口气，从怀里掏出纸笔，兀自誊写起什么。

　　绍许走过来，目不转睛地望着窗外的黄土路。

　　“在写什么？”

　　润春递上纸张，那原是一本心酸的历程。

　　“总得有人记录这场灾祸不是吗？算是给死后留点纪念吧。”

　　这份“纪念”看在绍许眼中，多是有关于正义和救赎的，他并不在意这种纪念，更不愿回首过往的一切，润春有话想问，黄九的呼喊打断了二人的交谈——

　　“绍许，你得来看看。”

　　绍许走到公案桌前，只见桌上凌乱摆放着几枚勘合火牌，还有几封亟待传达的官牒文书，黄九手上拿着一张画像，正拿绍许对比观瞧。

　　“嘿——还真是你和香叶，快看看吧，你俩上榜喽！”

　　绍许狐疑地拿起那张画像，细品了一遍，似不敢确信，又仔细揣摩了个中意味，这才吐出一口凉气，竟是朝廷的海捕文书！

　　那上面的头像正是他和香叶，想来朝廷已经将他们认作是石马铺沦陷的罪魁祸首，文书上清清白白写着他们串通罚军，谋逆大罪，生死不论，人头作保，值银百两！

　　绍许丢下画像，直奔驿舍大门，冲到街上再想找那妇人，早已没了踪影，绍许皱褶眉头，回来的时候神色焦急，他并不在意被人栽赃嫁祸，只是这群追随他的人，又该何去何从？

　　麻石子路，俨然已经随同这张海捕文书向他宣判了流放。

　　润春猜想绍许为何要冲出去，内心深处只觉得这人已经发生了惊天逆转。

　　“你该不会是想···”

　　绍许不愿交谈，烦乱地挥了挥手：“先凑合住一晚吧，各自相安无事最好，万一来人了···椒爷，你把手后门，那里应该直通驿道，咱们可以从那离开。”

　　“得嘞！”

　　椒爷一屁股坐在了后门，昏暗中，有人坐立难安，有人愤愤不平，唯独黄九乐观精神，他拿着海捕文书和桌上的火牌，炫耀着他老道的经验——

　　“看到这个没？这个叫火牌，说明这张海捕文书是兵部发下来的，那个叫勘合，是地方官与京畿之地联络所常用的凭证，有时候也会传达给三班衙役，就咱们这群凡人，摸一下就值八十板子，这些年邮驿迅捷，八百里加急早都过时了，想当初老子可是逢上过千里···”

　　“什么？”

　　润秋听得入神，黄九忽然止住了炫耀，再抬头，那满坑满谷的麻子脸上写满了回味——

　　“我是说千里马常有，伯乐不常有！虽然这事不好听，但也从侧面证明了咱家头目那也是有本事的硬扎汉子！一百两哟，一百两都够老子开挖祖坟了！这得是多大的本事？是吧绍许？”

　　绍许没吭声，润秋掐紧这厮胳膊让他安静。

　　润春无奈地摇了摇头，来到大门外想要找回片刻清净，谁知道荟娘也跟了上来，二人关紧大门，荟娘紧张兮兮地看着四周，半天才肯说话：

　　“我的情况，你是知道的吧？”

　　荟娘脸色扑红，正捂着肚子。